Меднорукий быстро отыскал свое место у громадного поваленного дерева. Колдун не ошибся! Цветы, красного цвета, действительно были похожи на звездочки, и они раскрыли свои бутоны!

«Болотные звезды» обвили своими «живыми» стеблями «мёртвого» поваленного бурей гиганта. Эльгуро сел на ковер из мха и спиной облокотился о древо.

Здесь хорошо мечталось даже без ароматов, и в такие моменты он совершенно не жалел о том, что судьба забросила его в новый мир, где можно найти то умиротворение, о котором он и не мечтал в каменных джунглях в царстве бетона и асфальта…

***

Но не прошло и получаса, запахи «звезд» только начали будоражить сознание воина, как уже знакомый ему морлок нарушил его одиночество. Покрытое тиной тельце испортило весь прекрасный пейзаж.

– А, меднорукий! – вскричал он. – Слышал о том, как король отметил тебя. Ты теперь рыцарь.

«Его только не хватало» – подумал Игорь, но вслух сказал только:

– Че?

– Я самый. Твой знакомый морлок.

– Зачем пришел? Или твою подружку снова поймали на воровстве?

– Нет. С ней все в порядке. Я пришел попрощаться. Я слыхал, что вы скоро выступаете? Большой опасный поход к землям Долины. А за Долиной лежат герцогства и королевства людей.

– Ты, я вижу, существо осведомленное. Или наш король приглашал тебя на совет?

– Если бы меня пригласили, я бы пошел, – совершенно серьезно вставил слово морлок. – Ведь морлоки не только красивы и мудры. Не зря наших братьев часто захватывают люди и продают в Долину людям.

Игорь знал, что морлоков охотно покупают в королевствах и герцогствах как забавных животных или живые игрушки.

– Думаешь, зачем они это делают?

– Им в жизни не хватает смеха и веселья. А только один вид такого существа способен поднять настроение. Вот у меня дома ты бы пользовался громадной популярностью.

– И совсем не для этого. Морлоки не шуты. Людям нужны мудрые советы. А кто даст совет лучше морлока? Никто.

– Ты и вправду считаешь, что ты умен, Че?

– А то нет? Я много мудрее твоего колдуна Цилариуса.

– Даже так?

– Твой Цилариус хоть и колдун, но многого не понимает.

– Вот я и подумал – мне стоит взять тебя с сбой.

– Как это с собой?

– Разве подобное стоит объяснять такому мудрому существу как болотный морлок, – Игорь резко схватил существо за ноги и притянул к себе.

Тот заверещал и потребовал себя отпустить. Меднорукий решил немного пошутить.

– Я возьму тебя в поход. Станешь сидеть в моей сумке, и иногда я стану выпускать тебя, дабы слушать твои мудрые советы.

– Меня? – заголосил морлок. – Меня в поход? На войну?

– На войну.

– В королевства людей?

– Да. Заодно и посмотришь иные земли. Те, что лежат за Долиной.

– Но я не хочу на войну. Зачем мне на войну? Мне хорошо у себя на болоте. Отпусти меня, добрый Эльгуро, цвет воинов и украшение рыцарства. Зачем тебе обижать бедного морлока?

– Но я не смогу обойтись без твоих многомудрых советов, почтенный Че.