— Что вас так развеселило? — Марселу, заметив веселый вид Агнии, тут же подошел к ней и склонился с вопросом.

— Старые мужья, — ответила она.

— Мужу доньи Агнии, который умер, было шестьдесят лет! — заговорщицки шепнула девица Марселу.

— Вот как? — сказал он. — А я не знал, — прошептал он уже ей на ухо. — Как же ты с ним жила?

— Я тебе после расскажу, — так же тихо ответила она.

— Ну, довольно об этом… — Марселу склонился еще ниже, к самому ее ушку. — Мне бы хотелось уйти отсюда и остаться с тобой наедине…

Агния улыбнулась и ответно пробормотала, стараясь, чтобы никто ничего не услышал:

— Тогда я пойду сейчас. А ты уходи позже…

13

— Как вам нравится здесь? — Синьора Сан-Пайо, весьма изысканная дама, безупречно говорившая по-французски, очень прямо сидела за столом и, улыбаясь, все же довольно пристально рассматривала Агнию.

Агния, в свою очередь, не менее пристально рассматривала ее, пытаясь, однако, замаскировать свой интерес. Она не была уверена, что ей это хорошо удавалось, но все же тешила себя надеждой, что не слишком выдает свой интерес.

— Страна ваша прекрасна, — ответила Агния, — все вокруг очень любезны и милы со мной.

— А наш климат? Я знаю, что вы родом из каких-то северных земель.

— Не совсем так, мадам, я родом из России.

— Но разве там не холодно?

— Какую-то часть года — безусловно.

— Стало быть, наш климат вам непривычен.

— Да, признаюсь, это так…

Какое-то время дамы молчали, отдав все свое внимание кофе, которое они обе пили. Агния, отведя глаза от собеседницы, подумала, что синьора Сан-Пайо выглядит очень хорошо. Ей должно было быть около сорока лет, даже чуть больше. Но выглядела она весьма недурно. Агния уже давно заприметила, какие высохшие лица были у многих женщин здесь, с истомленными чертами лица, будто выточенными нарочно искаженными. Конечно, тут встречались и круглые, довольно приятные и мягкие лица, но все же смуглая кожа их казалась какой-то увядшей, прибавлявшей им годов. Синьора Сан-Пайо имела довольно бледную кожу, как видно, тщательно хранимую от солнца всевозможными ухищрениями. И именно это позволяло ей выглядеть так молодо.

Так дамы молчали около пяти минут, а затем старшая синьора продолжила делать вопросы:

— Вы, кажется, вдова. Не так ли?

— Да, именно так.

— Сколько же вам лет?

Агния слегка поморщилась, так как ненавидела этот вопрос:

— Двадцать три года.

— Вы так молоды… — протянула синьора Сан-Пайо. — Отчего же вы так рано овдовели?

— Мой муж был много старше меня.

— Как много старше?

— Между нами было около сорока лет разницы, — ответила Агния и вспомнила, что видела покойного графа лишь только один раз и он ей показался не просто стариком, а очень древним старцем.

— Вот как… О вашем браке, стало быть, позаботились родители…

— Точнее, мой брат.

— Что же… Мой сын человек молодой. — Синьора Сан-Пайо рассмеялась. — Ему нет еще и тридцати лет. И он достоин самой искренней любви. — Она с улыбкой взглянула на Агнию.

— Да, я тоже так считаю… — Молодая женщина улыбнулась в ответ.