— Мой сын… — Синьора замолчала… — Я очень его люблю… Он достоин самого лучшего, ведь он богат, умен, хорош собой… Полагаю, вы все это заметили и сами?

— О да… — Агния рассмеялась в ответ. — Я была бы достойна всяческого осуждения, если бы не видела всех его достоинств.

— Полагаю, что ваши отношения… — дама замялась, — ваши отношения… не зашли слишком далеко? Простите, быть может, я слишком многое позволяю себе…

«Знать бы еще, что вы имеете в виду, дорогая дама», — подумала Агния.

— Я не совсем понимаю вас, — ответила она.

— Вы уже были замужем, потому я не думаю, что шокирую вас, если спрошу прямо. — Синие глаза синьоры Сан-Пайо уставились прямо в глаза Агнии. — Вы в положении?

— Нет, — с удивлением покачала головой молодая женщина. — Но почему вы так подумали?

— Марселу так торопит с этой свадьбой. Я подумала, что для того есть особые причины…

— Таких причин нет, — неожиданно для самой себя насупилась Агния.

Синьора Сан-Пайо, конечно же, заметила это и тонко улыбнулась.

— Вот и хорошо, — примирительно сказала она. — Марселу сказал мне, что любит вас, — дама пристально посмотрела на Агнию. — И я склонна ему верить… Признаться, я никак не ожидала, что он захочет жениться на ком-нибудь, кого я не знаю… На иностранке… Перед его отъездом в Европу я никак не могла предположить, что вернется он уже с невестой… Сказать по правде, здесь есть девушка, которую я очень желала видеть женой моего Марселу…

При этих словах Агния, как это говорится, сделала стойку.

«Вот еще чего не хватало! Неужели у него тут была невеста?»

— О нет, нет! — воскликнула синьора Сан-Пайо. — Не думайте, что они были помолвлены! Мой сын никогда не посмел бы разорвать объявленную помолвку, слишком велики его понятия о чести.

— Я и не сомневалась в этом, — ответила Агния настороженно.

— Все-таки я не могу скрывать от вас, что моему сердцу матери эта помолвка была бы весьма приятна. Молодая девушка, не бывшая замужем. — Синьора кинула на Агнию быстрый взгляд. — Ей только шестнадцать лет, — прибавила она. — И она богатая наследница, к тому же местная уроженка. Ее семья живет в Бразилии уже сто пятьдесят лет. Примерно столько же, сколько и наша семья.

— Она красива? — с улыбкой спросила Агния, немало подосадовав про себя.

— Да. Впрочем, все молодые девушки, как правило, красивы, — тонко улыбнулась синьора Сан-Пайо.

— Ну, с этим можно поспорить! — Обе дамы обернулись на веселый голос, донесшийся до них от двери.

Марселу легко вошел в комнату и сначала поцеловал руку матери, а потом подошел к Агнии и, поцеловав руку и ей, встал за спинкой ее кресла.

— Ты всегда любил спорить, мой дорогой! — Синьора Сан-Пайо нежно улыбнулась сыну.

— Нисколько, мама, просто ваше утверждение мне показалось несколько… неправдоподобным.

— Что же, тебе виднее… Мужчинам более пристало разбираться в женской красоте, чем самим женщинам.

— Мама, вы правы, как и всегда. Но вы уже познакомились? Вы обо всем расспросили мою невесту?

— Что ты! О чем я могла расспрашивать? Мы просто разговаривали, не так ли? — Синьора слегка наклонилась к Агнии.

— Да, именно так, — улыбнулась та в ответ.