– Сколько человек?

– Четверо. Виноградов, два знакомых мне майора из отдела стройчастей и какой то представитель главка.

Прапорщик замолчал, прикидывая, где разместить комиссию, какой мебелью оснастить комнаты. Особое внимание, конечно, главковцу. Как самому опасному. По части закуски твердо решил: икоркой и балычком не обойдется, хорошо, что сохранились с давних времен твердокопченная колбаска да пара кругов российского сыра. Что до солений – крикнуть офицерских жен, пустить слезу – притащат все нужное.

А Парамонов, считая, что сказано достаточно – прапорщику по малой его должности и незначительному званию знать большее противопоказано, – отвернулся и снова углубился в нелегкие размышления.

Вот и грянула давно ожидаемая гроза. С громами и молниями, сначала – устными, потом – в приказе. Кажется, пришла пора собирать вещички, решать, куда податься, где осесть?

Призывался молодой парень из Москвы, заканчивал училище в Ленинграде, а потом носила его армейская стихия по просторам огромного государства. Больше года на одном месте не задерживался… Командир взвода, заместитель командира саперного батальона, и вот уже три года – командир полугражданского военно строительного отряда. Сокращенно – ВСО. И все это время – в тайге. Чаще не в обжитых гарнизонах – на голом месте.

А теперь получить пинок под зад?

Вдруг не выгонят, вкатят ещё одно, самое последнее предупреждение, и оставят командовать отрядом?

Нет, не оставят!

Прощали дезертирства, насилия, пьянки, отделывался он выговорами и предупреждениями, а вот исчезновения капитана, командира роты, занятой на строительстве ракетной позиции, ни за что не простят! Насколько известно, такого ЧП в войсках Округа ещё не было.

Главный симптом намечаемой расправы – только что состоявшийся разговор по телефону с заместителем начальника Окружного Строительного Управления по стройчастям полковником Виноградовым.

Все без исключения офицеры военно строительных отрядов до нервной дрожи боятся сурового, не признающего даже малейших скидок, полковника. Приезжает он в часть – офицеры и прапорщики рассыпаются, будто беззащитные птицы при виде злющего ястреба. Остаются только солдаты – им терять нечего.

Когда Сомов таинственно проинформировал: звонят из Окружного Управления, Пономарев сразу понял – беда. Если уж не передали на словах дежурному по штабу отряда, нашли в Голубом распадке – разговор предстоит серьезный.

– Подполковник Парамонов у аппарата, – четко доложил он, заставив себя успокоиться. В конце концов, чему быть того не миновать. – Слушаю вас!

– Выезжаю вечерним поездом, – завибрировала мембрана трубки. – Со мной – представитель Главного Управления и два офицера. Обеспечьте встречу, размещение. Приготовьтесь ответить – почему не доложили о чрезвычайном происшествии? Все!

Один только тон голоса полковника чего стоит! Говорит – словно читает приказ об увольнении в отставку по несоответствию занимаемой должности. Можно подумать, не Королев, а командир отряда бросил на произвол судьбы доверенное ему подразделение… «Газик» поскользнулся, едва не влетел в кювет.