И ещё одна немаловажная черта, подпитывающая любопытство Добято: и Зосимов, и Королев – коллеги, оба командуют ротами. Следовательно, наверняка, отлично знают друг друга, часто встречаются.

Естественно, разговор начался с проблем роты в области обуви и обмундировании. Старший лейтенант просто захлебнулся от негодования, принялся перечислять многочисленные беды: сапоги давно пора – на свалку, ни один сапожник не отремонтирует, простыни – дырка на дырке, солдатские штаны насквозь светятся, из них вот вот вывалятся мужские причиндалы, рабочая форма – одни лохмотья…

– Говорят, в королевской роте получше, – осторожно закинул удочку «интендант», старательно работая карандашом. – Что, к ней другое отношение или командир более изворотлив?

Зосимов не стал ни хаять, ни нахваливать коллегу.

– Не верьте – везде одинаково.

– Это вам Королев внушил?

– Королев? Да мы с ним почти не видимся. Разве только на совещаниях у подполковника… Говорят, исчез… Как бы мне самому на пару деньков испариться? Вволю бы поспал, погулял по тайге с ружьишком, побалдел на берегу речки с удочкой… Везет же некоторым!

Командир «столичной» роты сам вцепился в тему, к которой его ненавязчиво подталкивает собеседник. Добято не стал форсировать события – расспрашивать, уточнять, где и, главное, когда в последний раз встречались два офицера? Даст Бог, разговорчивый старлей сам выйдет на историю исчезновения коллеги.

А вот пройтись легким намеком не помешает.

– Как вы думаете – дезертирство? Не удивляйтесь, пожалуйста, моим вопросам. Собираюсь проверить вещевое довольствие королевской роты, вот и прощупываю «дорожку»… Приеду – забросают глупыми вопросами.

«Пацан» рассмеялся. Здорово это у него получается – закинет назад голову, всплеснет руками и хохочет. Будто смакует забавный анекдот с давно известным окончанием.

– А куда ему дезертировать? Что он – без мозгов? Вокруг – непролазная тайга, в которой ориентируются только местные охотники, лесники да браконьеры. Попадется капитан голодному зверью – загрызут… Нет, Вадим – мужик думающий, на аферу не пойдет…

– А вдруг – увлечение местной красоткой? Напился у неё и никак не может проспаться?

– В смысле баб… Капитан же – голубой? Об этом все судачат, особо, женщины, – снова расхохотался Зосимов. – Если и увлекся, то мальчиком с хорошей задницей… Но это, на мой вгляд, сомнительно. Повторяю, Королев – умный мужик. Что до пьянок – не стану врать, никогда не видел его в подпитии. Разве только по ночам выпивает, под одеялом… Видимся мы с ним редко – в последний раз разговаривали с неделю тому назад. Вадим приезжал в штаб отряда на совещание по поводу дисциплинарной практики… Да и какой там разговор: здорово – здорово, как живешь – нормально, до свиданья – прощай.

– И как он был настроен? Грустил, смеялся?

– Подразделение у Вадима благополучное, не то, что у нас – грустить нет причины. Смеяться – тоже. Обычное настроение занюханного «полустроевого» командира. Правда, если сказать честно, в том, что рота вышла в передовые, заслуга не Вадьки, а его предшественника. Азартный был мужик, всеядный, хваткий. Королев просто пользуется его заслугами.

– А какой он человек? Грубый, мягкий, веселый, серьезный? Не удивляйтесь глупым вопросам – хочется знать, с кем придется общаться.