Мерси заметила вспышку фар джипа между домами. Машина остановилась прямо посреди дороги. Кто бы ни был за рулем, он не особенно беспокоился о том, что перегораживал путь другим машинам. В такой час, по такой дороге никому не придет в голову поехать.

Фары джипа освещали дорогу между кривыми прогнившими домами. Машины видно не было, только свет, однако Мерси показалось, что кто-то вышел наружу и пошел пригибаясь к деревьям. Возможно, было две тени. Она не была уверена. Скорее всего там оба: Даллас и Лене. Говорят, змеи никогда не ползают в одиночку.

Мерси знала, что ее нельзя было увидеть, однако она отпрянула назад. Господи, где сейчас Крофт? А вдруг они ее сейчас найдут? Мерси начала паниковать. Она терпеть не могла оказываться взаперти, как сейчас. Мерси ощущала себя попавшим в ловушку животным, которое вынуждено безвольно ожидать прихода охотников. Ей необходимо выбраться отсюда. Если бы не это происшествие в бассейне, она даже не сомневалась бы, что Крофт сам справится с теми людьми. Наверняка он не раз попадал в такие переделки. К тому же он однажды сказал, что насилие привлекает его. Мерси убеждала себя, что Крофт — охотник, хищник, и темнота — его лучший помощник.

Однако сегодня Крофт был ослаблен отравляющим действием наркотика. Как ему удастся в таком состоянии одолеть двух амбалов Глэдстоуна?

Крофта могли запросто убить там, в кустах, а она даже ничего не поймет. А когда Даллас и Лене отыщут и ее в этом ветхом убежище…

Мерси передернула плечами. Она ненавидела эту темную, холодную комнату. Хотелось бы ей знать, на что был похож Бродячий Ручей, когда он был еще процветающим шахтерским городком. Она бы не удивилась, если бы ей сказали, что именно это здание было городским моргом.

От этой мысли ее едва не стошнило. Она пыталась убедить себя, что в таких маленьких городках, каким был Бродячий Ручей, не бывает моргов, однако, несмотря ни на что, образ лежащего на столе тела стоял перед глазами. Мерси совершенно отчетливо видела это тело. Мертвый мужчина. Одет в шахтерский комбинезон. Грязная рубашка буро-красная от запекшейся крови. В груди рана. Городской доктор наклоняется над ним, качает головой. Слишком поздно. Еще одна жертва пьяной драки. На столе — личные вещи шахтера. Пистолет в жесткой портупее, железный бритвенный прибор с деревянной ручкой, поношенная шляпа. Ему так и не представилась возможность вытащить свой пистолет.

Мерси вскрикнула и очнулась. Она же так себя с ума сведет. Когда Крофт вернется, чтобы забрать ее, то обнаружит, что его ожидает сумасшедшая. Отвратительно. Нет, надо выбираться из этого морга.

Мерси бросилась к двери и едва не растянулась на полу, споткнувшись обо что-то. Ее трясущиеся пальцы нащупали длинный предмет. Этот предмет оказался деревянной палкой удивительно правильной формы.

Поднявшись, Мерси снова устремилась к двери. Выбравшись наружу, она изо всех сил стиснула палку. Эта палка позволяла ей чувствовать себя вооруженной, хоть плохо и несерьезно, но все же вооруженной.

На открытом воздухе она почувствовала себя немного лучше. За последние дни у нее, казалось, развилась клаустрофобия. Сначала это был страх оказаться запертой в подземелье Глэдстоуна, а теперь ее преследовали жуткие фантазии о мертвом мужчине в старом доме. Общение с Крофтом весьма неблагоприятно действовало на ее воображение, пробуждая какие-то нездоровые ассоциации.

Мерси осторожно шла вдоль стены полуразрушенного дома, в котором она совсем недавно пряталась. Она услышала журчание ручейка и тут же наткнулась на него. Она видела темную гладь воды. Наверное, вода ужасно холодная. Мерси вспомнила о Крофте, который блуждал где-то в холодной ночи босиком.

Над головой ветер печально вздыхал в кронах деревьев, издавая неестественный, полный отчаяния звук.