|
Сайрес Смит понял намек и промолчал. - Это был английский фрегат, сударь! - вскричал капитан Немо, в котором на минуту ожил принц Даккар. - Слышите, английский фрегат! Он напал на меня. Я был зажат в узкой мелкой бухте. Мне нужно было пройти, и я прошел. Успокоившись немного, он продолжал: - Право и справедливость были на моей стороне. Всюду, где я мог, я творил добро, но не отступал перед злом, когда был к этому вынужден. Правосудие не всегда заключается в прощении. На несколько минут воцарилось молчание, а затем капитан Немо произнес снова: - Что вы думаете обо мне, господа? Сайрес Смит протянул руку капитану Немо и серьезным тоном ответил: - Капитан, вы были неправы, думая, что можно вернуть прошлое, и боролись против необходимого прогресса. Но ваша ошибка не мешает восхищаться вами, и ваше имя может не бояться суда истории. История любит отважных безумцев, хотя осуждает результаты их деятельности. Капитан Немо глубоко вздохнул и прошептал: - Был ли я прав или ошибался? Сайрес Смит продолжал: - Вам нечего бояться суда истории, капитан Немо, правы вы или виноваты. Честные люди, которые находятся здесь, вечно будут вас оплакивать! Харберт приблизился к капитану Немо. Он встал на колени, взял руку старца и поцеловал ее. Слезы покатились по щеке умирающего. Глава 17 Последние часы капитана Немо. - Пожелания умирающего. - Подарок на память друзьям. - Гроб капитана Немо. - Несколько советов колонистам. - Последняя минута. - На дне океана. Настал день. Ни один луч солнца не проникал в глубокую пещеру. Был прилив, и море залило вход в нее. Искусственный свет, длинные снопы которого вырывались из стен "Наутилуса", не померк, и вода по-прежнему сверкала вокруг подводного корабля. Изнемогая от усталости, капитан Немо упал на подушки. Не приходилось и думать о том, чтобы перенести его в Гранитный Дворец, так как он выразил желание остаться среди сокровищ "Наутилуса", которых нельзя было бы купить за миллионы, и там ожидать неизбежной смерти. Довольно долгое время он лежал совершенно неподвижно, почти без сознания. Сайрес Смит и Гедеон Спилет внимательно наблюдали за больным. Было видно, что жизнь капитана постепенно угасает. Силы скоро должны были покинуть его тело, когда-то такое могучее, а теперь представляющее лишь хрупкую оболочку души, готовой умереть. Вся жизнь его сосредотачивалась в голове и в сердце. Инженер и журналист разговаривали вполголоса. Нуждался ли умирающий в уходе? Можно ли было если не спасти его жизнь, то хотя бы продлить ее на несколько дней? Сам он сказал, что против его недуга нет никакого лекарства, и спокойно ожидал смерти, не боясь ее. - Мы бессильны, - сказал Гедеон Спилет. - Но отчего же он умирает? - спросил Пенкроф. - Он угасает, - ответил журналист. - А что, если его перенести на вольный воздух, на солнце? Может быть, он тогда оживет? - предложил моряк. - Нет, Пенкроф, не стоит и пробовать, - ответил инженер. К тому же капитан Немо не согласится покинуть свой корабль. Тридцать лет он прожил на "Наутилусе" и на "Наутилусе" хочет умереть. Капитан Немо, по-видимому, расслышал слова Сайреса Смита. Он слегка приподнялся и сказал голосом еще более слабым, но все же ясным: - Вы правы, сударь. Я должен и хочу умереть здесь. |
