— Привет, Мэгги!

— Привет, Джек!

— Мэгги как раз собиралась мне рассказать, зачем отослала прислугу в Атланту, но тут позвонил ты.

Мэгги опять смутилась.

— Подозреваю, что вы сегодня все-таки задели Аарона, поскольку он звонил мне по телефону, был вне себя от гнева и угрожал. Он хочет убить вас и пытать меня все следующее столетие. Но убивать он собирается и впредь — вспомните те ужасные убийства, которые он имитирует. Похоже, стать имитатором — цель его жизни на ближайшее столетие. Правда, я не уверена насчет Энтони Бейли…

— Он убил двух шлюшек, — начал загибать пальцы Джек.

— Вспомни, сколько женщин прикончил Джек Потрошитель — его любимый герой, если это не он сам, вот тогда и открывай счет, — заметил Шон. — Ничего, мы до него доберемся — сегодня же ночью.

— Почему ночью? — удивился Джек. — Ночью Аарон гораздо сильнее.

Шон внимательно посмотрел на своего напарника — неужели Джек и впрямь верит во всю эту чушь?

— Завтра утром мы отправимся узнать, где он прячется и зализывает свои раны, — проговорила Мэгги. — Скажите мне честно, парни, вы уверены, что как следует нашпиговали его свинцом?

— Уверены, — откликнулись мужчины.

Мэгги кивнула.

— Это не такая уж легкая для него закуска, как кажется. Кстати, пора садиться за стол. Все готово, я только пойду взглянуть на пасту.

Через минуту перед каждым стояло блюдо ароматной пасты с томатно-чесночной подливой и с большим куском чесночного хлеба.

Мэгги предложила налегать на салат, куда она натолкла чеснока и обильно сдобрила все растительным маслом.

Мэгги угостила гостей и красным сухим вином. Когда она открывала бутылку, Джек прошептал:

— Как по-твоему, у нее в вине тоже чеснок?

— Это просто красное сухое вино.

— Но крови там точно нет? — встревожился Джек.

— Нет там никакой крови. Что ты выдумываешь?

Мэгги разлила вино и отправилась к холодильнику за сырными палочками.

Шон подумал, что настал удобный момент всыпать в бокал Мэгги снотворное, но потом решил немного подождать. Он испытывал страх. Это не был страх смерти, ибо, как полицейский, он привык рисковать. Это был страх совсем иного рода.

Шон просто боялся снова оказаться в одиночестве — без нее.

Джек кашлянул.

— Ну так как, может, прочитаем молитву?

— Конечно. — Шон поднялся. — Господи, благослови эту пищу и позволь нам убить монстра. Аминь. Ну а теперь, Джек, садись и ешь.

Мэгги попросила их рассказать, что произошло в морге.

Они начали сбивчиво рассказывать. Под конец Джек спросил:

— Мэгги, а он правда растворился в тумане и сырости?

Она кивнула:

— Аарон может по желанию менять форму тела. Это нелегко. Люди не верят в подобные явления. Телекинез, телепортация, второе зрение — для обывателя все эти феномены как сказки из «Тысячи и одной ночи». На самом же деле это различные формы, которые принимает материя и энергия. Но изменение формы — явление совсем иного порядка и требует огромных затрат энергии. Таким образом, если Аарон, нашпигованный пулями, скрылся, маскируясь под осенний туман, то это означает, что потом он затаился где-то, чтобы восстановить свои силы. Это, конечно, не должно вас расхолаживать — Аарон может засесть в засаде и поджидать вас. Но днем он сильно слабеет, зрение у него ухудшается:, а подвижность становится куда меньше.

— Точь-в-точь как у вас, — выпалил Джек.

— Верно, — ответила Мэгги.