Ощущая подступающую горечь чувства вины, которая неминуемо затопит душу и заставит ненавидеть себя, резко отвернулся к системе управления кораблем. Коснувшись ладонями сразу нескольких рычажков, сделал вид, что занят делом.

— Ты умеешь управлять звездолетом? — вопрос возник по наитию, я совсем не об этом собирался заговорить с Соли.

— Нет… — она явно тоже удивилась. Но голос прозвучал тверже, эта тема и ей казалась безопасной.

— Хочешь, научу?

Забыв о сомнениях, юная арианка подошла ближе и встала рядом. Как и некоторое время назад, когда потянула меня в поле видимости экрана, с которого на нас смотрела ее мать.

— Но это же не настоящий звездолет! Он все равно не взлетит. Это такая имитация? Просто комната в вашем доме похожая на капитанский мостик.

В чем-то Соли права. Это помещение больше необходимо мне, чтобы дома экспериментировать с системами звездолета, не опасаясь совершить непоправимой ошибки.

— А учиться лучше как раз здесь. Ты же не хочешь отправиться в полет, не зная, как вернуться?

— Мне дядя немного показывал, как управлять системой, — возразила арианка. — И он сказал, что можно не бояться что-то напортить в системе координат, улетев не туда. Механизм автопилотирования поможет вернуться.

К счастью, Соли смотрела на мерцающие разными цветами экраны систем и не видела, как я поджал губы. Моя дочь явно полностью доверяет супругу Анжелики. А вот я бы поспорил с его суждением.

— Но у меня все немного иначе, мой звездолет устроен по-другому.

— Потому что ты не арианец? — Соли с любопытством, чуть более осмелев, покосилась на мои руки. Отправляясь к ним, я одевал специальную широкую куртку, что оставляла видимой только верхнюю пару рук, но дома носил простую одежду, не скрывавшую особенностей моего тела.

— Да, — кивнул я, и поманил ее к креслу капитана. — Попробуешь? Полезно уметь то, чего не могут другие — знаю по себе. Освоишь управление не только арианским звездолетом, но и моим.

— Метхским?

— Только частично, — улыбнулся я ее пытливости. — Многое создано лично мной. Я изучаю наследие сартхов. Их технологии, в чем-то мне удалось разобраться и даже использовать.

Глаза Соли заискрились неподдельным интересом.

— Я знаю, слышала разговор дяди с Императором. Ты знаешь, что Император — дядя моей мамы?

Кивнув дочери на капитанское кресло, качнул головой.

— Знаю.

— Мне очень нравится разбираться в разных устройствах, интересно понимать, как они действуют…

Юная арианка, осторожно присев на капитанское место, бросила на меня быстрый взгляд и чуть понизила голос.

— Признаюсь тебе, мне тоже… — так же улыбнулся я. Не ожидал, что с первых мгновений рядом с Соли мне будет так хорошо и легко.

— Тебе можно, — вздохнула она.

— А тебе нет?

Я искренне удивился. Насколько я успел разобраться в реалиях этой расы, для членов императорской семьи нет ничего невозможного или запретного.

— Нарин… эээ… мамин муж, — Соли споткнулась, замолчав и растерянно уставившись на свои руки.

— Я знаю, кто это, — спокойно приободрил ее.

Собственные чувства отошли на второй план, я всей душой стремился понять: какая она, моя дочь, что составляет ее жизнь, пробуждает в ней чувства и эмоции.

— Он говорит, что мне все это без надобности. Что однажды я пройду ариан и войду в семью мужа, что примет меня. А дальше мой долг служить счастью избранника и подарить ему наследников.