Спешно выскользнув из комнаты, кинулась на ее поиски. Но как я ни звала ее, как ни искала, Соли нигде не было. Неужели она отправилась на общий сбор? К… отцу?

Ощущая небывалый страх, отчего-то сердце словно стиснула холодная рука, я спешно спустилась на нижние этажи императорской башни, где находились прибывшие гости. Страх встретить Кирена отошел на второй план, меня куда больше беспокоило исчезновение дочери. Поэтому, едва оказавшись внизу, я кинулась к наблюдателям. Они, сверившись с системой контроля, сообщили мне, что Соли нет среди гостей. А еще сообщили о покинувшем башню несколько часов назад флаере Наринена. Но он явно не ушел с собрания…

Глава 4

Кирен.

К Цезариону мы прибыли значительно раньше, чем это получилось бы у Анжелики на арианском звездолете. Этот факт явно впечатлил земную женщину, я же в душе был крайне доволен — так наглядно продемонстрировать им всем, что метхи способны не только строить жилища из грубых камней и биться на мечах. Пусть даже я был единственным из своей расы, кто способен создать что-то технологичное. И пусть я стал аномалией в рядах соплеменников и в качестве основы использовал технологии расы, когда-то обитавшей на территориях моего народа, но… все это не умаляло чувства гордости, переполнявшего сейчас. Ведь я все же смог это сделать! Понять, осознать, научиться…

— На планете едва наступает рассвет, — кивнув в направлении обоих солнц нашей системы, сказал я гостье и Соли, что сейчас сидела в соседнем кресле, с абсолютным вниманием наблюдая за моими действиями и слушая инструкции. — Мы можем явиться раньше всех или использовать время с пользой и попрактиковаться в смене курса.

Последнее относилось, конечно, к дочери. Все время полета мы посвятили обучению первичным навыкам управления звездолетом. Причем я старался делать эти знания универсальными, с помощью Анжелики за годы жизни с арианцами освоившей управление их кораблями, дополняя собственный опыт знаниями об их технологиях. Конечно, чтобы обучиться пилотированию звездолета, нужны годы, но я надеялся хотя бы увлечь дочь жизненно важным для меня делом.

— Мама должно быть еще спит, — немного смущенно, но с явственным азартом в глазах тут же отозвалась Соли. — Поэтому я бы с удовольствием потренировалась.

Чуть подумав, кивнула из-за плеча дочери и ее тетя. Ее сыновья еще не проснулись, поэтому Лика тихонько сидела рядом с нами, очевидно присматривая за племянницей. Что ж, я понимал, что есть обстоятельства, которые не позволяют ей доверять мне абсолютно, и был благодарен даже за ту поддержку, что она оказывала мне все эти года. И сейчас без ее доброй воли не случилась бы и встреча с Соли.

— Отлично, — привычно, как и положено воину, скрывая эмоции за маской спокойствия, ответил я, — тогда, дочь, запомни эти знаки. Это пространственные обозначения координат…

Развернув перед нами большой экран, я продемонстрировал навигационную систему и пояснил ее устройство. Соли смотрела внимательно. Впрочем, Анжелика тоже. Я знал, что космическая навигация — ее дело. Как-то земная женщина упоминала об этом в одном из наших разговоров. Когда-то прежде я бы презрительно рыгнул, услышав о такой дикости, но не после того как Дейнари едва не угнала мой собственный корабль. Ровно после этого случая я перестал воспринимать женщин как неразумных и неспособных к обучению самок. И уж тем более я не могу рассуждать так о собственной дочери!

Погрузившись в обучение, а потом и наблюдая, как Соли пробует поначалу неловко проложить маршрут облета планеты, заметил одну странность.

— А почему нет ни одного патрульного крейсера?

Чуть отвернувшись, адресовал вопрос Анжелике.