– Привет... привет.

Она ухмыляется.

– Похоже, вы и месье Лахлан решили свои разногласия.

Взгляд ее блестящих глаз пронзительный.

– Могу я поговорить с Найл? – спрашивает она у Лока.

Он кивает.

– Мне все равно нужно кое что обсудить с Федерико, – Лок подмигивает мне. – Займешь мне место в автобусе?

Он уходит, и Доминик усаживается на мою кровать, скрестив ноги и поигрывая замком «молнии» на сумке.

– Он отличный парень.

Я киваю.

– Да, так и есть.

Она смотрит на меня.

– Тебе хорошо с ним? После того, что случилось, я волнуюсь за тебя, ты ведь знаешь. До сих пор переживаю.

Я улыбаюсь.

– Мне хорошо с ним. Хорошо. Мне давно не было так хорошо, но теперь все изменилось и… по большей части, благодаря ему.

Доминик встает и проходит мимо меня.

– Ну, тогда хорошо. Просто не позволяй личной жизни вмешиваться в работу.

– Разве я когда то?..

– Я должна была сказать это, ты же знаешь, – она постукивает пальцем по циферблату часов. – Если едешь с нами, помни, что грузовик до аэропорта отправляется через два часа.

Спасибо, Боже! Я принадлежу тебе…

У нас не получилось недели на Мадагаскаре. Честно говоря, за последующие три месяца у нас не было ни дня отдыха. Я так и не вернулся в офис в Лос Анджелесе, потому что очень многое надо было сделать здесь, на месте. Команда «Тридцать первого шага» работает в тесном сотрудничестве с ВБГ – по профессиональным и по личным причинам – и все идет гладко.

Поэтому, как только Доминик обещает мне, что у Найл будет отпуск, я беру билет на первый же самолет. Первый – в буквальном смысле – коммерческий рейс из города.

Оказывается, Йоханнесбург в Южной Африке – чертовски красивый город. По рекомендации моего офис менеджера в Кали нахожу для нас отель. Требование у меня только одно – красивый вид и кое что особенное.

Мы поднимаемся в наш номер. Я даю портье на чай и закрываю дверь.

Найл оглядывает номер, который, надо признать, чертовски хорош.

– Черт, Лок. Это место... удивительное. Просто… супер.

Я пожимаю плечами.

– Да, это точно не мотель.

Секундный юмор, но напряженность момента его гасит.

Наконец то мы вдвоем. Прошло два года с тех пор, как я уехал от нее из Ардмора.

Я стал совсем другим человеком.

А она... все такая же.

Настолько красивая, что я не могу дышать.

Даже не знаю, с чего начать. Мы одни. Наедине. Я мечтал об этом несколько месяцев. Долгих, одиноких месяцев. Даже лет , если быть точным. У меня за все это время никого не было, потому что, кроме нее, для меня никого не существует. Никого в целом мире. Я думал об этом, но не мог понять до конца. Просто надеялся, что как нибудь все же найду ее , и не хотел, чтобы между нами кто то стоял, когда этот день, наконец, настанет.

Теперь я рад этим годам воздержания.

Потому что сейчас мое желание... это дикое, голодное существо, живущее во мне своей собственной жизнью.

Я стою и смотрю на нее – это долгие напряженные секунды.

Густые вьющиеся каштановые волосы, собранные на затылке. Карие глаза с крапинками и прожилками зеленого. Они большие, яркие и смотрят на меня. Короткие шорты цвета хаки обтягивают ее совершенную задницу. Темно зеленая майка делает глаза еще более выразительными. Она была в шлепанцах, но сбросила их. На плече висит сумка, но Найл швыряет ее на наши стоящие на полу чемоданы.

– Странно, что я нервничаю? – спрашивает она.

Я качаю головой.