Карлос, Мэл и Вик – все трое туристы, зависающие на Британских островах: неделя солнца и веселья, включая много выпивки и секса. Кажется, Карлос из Испании, Мэл – откуда то из Великобритании, а Вик из Италии. Это все, что я знаю. И это все, что мне нужно знать.

Как только все оказываются на борту, я поднимаю якорь и ловлю попутный ветер. Карлос знает толк в парусах, поэтому сразу же направляется к ним, помогая мне с отплытием. Прелесть конструкции «Скитальца» в том, что я могу управлять им полностью самостоятельно, но лишняя пара рук никогда не повредит. Как только паруса подняты и установлены должным образом, у меня рождается потрясная идея: шестнадцатилетний «Лагавулин»! (Прим.: известная марка шотландского односолодового виски)  После совершенного прыжка я чувствую, что заслуживаю награды.

Мы направляемся в Тортолу, а конкретнее – в Роуд Таун. Путь туда займет не один час, а это значит, что у нас достаточно времени поразвлечься. Я наполняю здоровенные бокалы охрененным шестнадцатилетним напитком со льдом для парней и протягиваю по бутылке пива Мэл и Лианне. Ли пьет виски только тогда, когда мы вдвоем, а в компании предпочитает пиво.

Естественно, Карлос и Вик начинают оживленно спорить о футболе. Эти двое готовы обсуждать его от рассвета до заката, а если им добавить немного выпивки, то дело доходит до жарких споров. Тем не менее, всем весело. Лианна и Мэл держатся вместе и разговаривают… не знаю, о чем. Остальные однодневные друзья – Джон и Лэйси – пара из Коннектикута, проводят здесь медовый месяц. И еще одинокая девушка. В добавок ко всему, чертовски сексуальная одинокая девушка. Платиновые волосы, идеальная кожа, потрясающее тело и милый легкий скандинавский акцент. Ее зовут Астрид.

Я предлагаю ей пиво, но она приподнимает бровь и просто спрашивает:

– А нельзя ли мне виски? Или это только для парней?

– Ты хочешь виски?

– Пиво для малолеток или для тех, кто уже напился.

Я смеюсь.

– Ну, тогда ладно. Чистый или со льдом?

– Со льдом, пожалуйста.

– Сию минуту, – я наполняю бокал льдом, наливаю виски и вручаю ей.

– Итак, Астрид. Как тебя сюда занесло?

Она быстро пожимает плечами.

– Я только что закончила учебу в университете. У меня каникулы перед поступлением в докторантуру.

– Да что ты? Докторантура? По какой специальности?

Она отхлебывает «Лагавулина» и глотает его, даже не поморщившись. – Медицинские исследования. Точнее говоря, исследования в области онкологических заболеваний.

– Черт. Впечатляет.

Она улыбается – не слишком робко, не слишком гордо. Нечто среднее.

– Наверное. А чем ты занимаешься, Лахлан?

– Зови меня Лок. Лахланом меня зовет только мама, – держа стакан с виски, я жестом обвожу свою лодку. – Этим. Хожу под парусом туда, куда хочу, и выпиваю с друзьями. Спонтанные приключения, когда душа их просит.

Теперь она смотрит задумчиво.

– Так ты ничем не занимаешься?

– Не все из нас могут быть исследователями рака, Астрид, – я встряхиваю свой стакан, чтобы перемешать лед.

– Не пойми меня неправильно, пожалуйста. Это замечательно, – она облокачивается на перила и щурится за солнцезащитными очками от яркого солнечного света, заливающего ее лицо.