Ты направляешься в Афины царевича Тезея.

Он‑то, по крайней мере, дожил до твоих дней: в детстве ты с увлечением читал о том, как герой по имени Тезей убил чудовищного Минотавра…

Тень упала на него.

…Минотавра, которому служила Эрисса.

Она присоединилась к нему, не обращая внимания на матросов, которые подались назад, чтобы оставить их вдвоем на скамье. Плащ, который ей дали на корабле, она не накинула на плечи, а повязала вокруг талии вроде юбки.

– Почему так? – спросил Рейд, указав на плащ.

Она пожала плечами:

А что, лучше кутаться, как ахеянки?

Слова кефту легко лились с ее языка. Она глядела вдаль.

– Разве все это не прекрасно? – он неловко старался приободрить ее. – Теперь я понимаю, почему Афродита родилась именно из морской пены…

– Что? – она повернулась к нему. – О ком это ты?

– Разве ахейцы… – он запинался. – Не верят… в богиню любви, поднявшуюся из моря у берегов Крита?

Она фыркнула:

– У твоей Афродиты коровье вымя и голый зад, это сука, у которой постоянно течка…

Рейд испуганно оглянулся. Должно быть, мало кто из этих людей свободно владел критским. Никто, казалось, не слышал ее.

– А вот наша Богиня в образе Девы Бритомартис родилась именно так, – сказала Эрисса.

Вероятно, ахейцы сохранили – точнее, сохранят – этот прекрасный миф, но отнесут его к своей примитивной богине плодородия. После падения Крита.

Эрисса стукнула кулаком по перилам.

– Море принадлежит Ей – и нам! – воскликнула она. – Дункан, какое заклятье заставило тебя все забыть?

– Я же говорил, что я простой смертный, и я более растерян, чем ты, – с отчаянием сказал он. – Я все пытаюсь понять, что с нами произошло. Мы перенеслись во времени…

– Тише! – она положила руку ему на плечо. – Не здесь. Потом и в другом месте. Этот Диор вовсе не такой болван, каким хочет казаться. Он постоянно следит, подслушивает, выпытывает. И он враг нам.

Несмотря на то, что в приближении непогожей осени судоходство на морях шло на убыль, им встретились два корабля. Один, шедший по ветру, был торговым судном с Кефта, хотя команда его, казалось, собрана со всего Восточного Средиземноморья. Он шел из Пилоса с грузом шкур, которые нужно было обменять на доброе ливанское дерево. Стволы же капитан собирался доставить в Египет и взять там взамен изделия из стекла, а потом возвратиться в родной порт Наксос на зимовку. Диор пояснил, что такие рейсы снова стали выгодны после того, как фараон Аменхотеп подавил бунт в Сирии. Другой корабль, покрупнее, направлялся в Аварис с грузом слова из Британии. Здесь команда была еще более разношерстная и включала даже выходцев с севера, насколько можно было судить с расстояния нескольких десятков ярдов. Мир этот был менее замкнут по сравнению с более поздними временами.

А потом Рейд нашел и причину этого. Стройная галера прошла на горизонте. Люди Диора грозили ножами в ее сторону и делали оскорбительные жесты.

– Что это за корабль? – спросил Рейд.

– Критское боевое судно, – ответил Диор. – Сторожевик.

– Помогает морякам, потерпевшим крушение, – заметила Эрисса. – И воюет в пиратами и варварами.

– Воюет с теми, кто стремится к свободе! – пылко воскликнул стоявший поблизости молодой ахеец.