Спросив что-то у мамаш с колясками, дядька прикинулся задумчивым и замер.

Я вытряхнула шлепанец, надела его на ногу, притопнула бодро и медленно по газону поплелась к магазину. Сзади, левее, хрустел гравий под ногами полосатого задумчивого дядьки.

Оказывается, имея здоровые уши, можно обойтись без лишнего глаза.

В пустом магазине за прилавком скучала пухленькая квадратная Света. За три года мы с Алиской перезнакомились со всеми продавщицами, Фомина развлекала девчонок свежими анекдотами и как-то раз напилась в подсобке, отмечая день рождения грузчика.

— Литровую емкость «Гжелки», — громко попросила я и положила перед Светкой пятьсот рублей.

Невдалеке дядька любовался сигаретами.

— Училище гуляет? — оживилась Светочка.

— Надя Боткина пьет с горя, — кивнула я.

— Кто-то умер? — скорбно поинтересовалась продавщица.

— Да. В моих глазах скончалась Фомина…

— Как это?

— Морально и навсегда. Чего на закуску предложишь?

Опытная в питейных делах продавщица обвела взглядом полки.

— Пьешь одна?

— Да. Но весь день.

— Тогда… корейка в нарезке, колбаса с жирком, огурцы маринованные… суп растворимый, пюре… ты куришь?

— Нет.

— Это правильно, — похвалила Светка. — Возьми томатный сок, пару лимонов (наутро оттянешься). Пиво надо?

Я задумалась.

— Валяй. И хлеб не забудь. Черный «Бородинский». Грибы есть?

— Какие?

— Любые. Главное, чтоб не готовить.

Светка нагрузила два пакета, обсчитала рублей на двадцать и пожелала не уйти в запой.

— Постараюсь, — серьезно пообещала я и отправилась на улицу.

Дядька быстро купил «Яву» и вышел следом. Парень с газетой сидел в прежней позе и, казалось, не обращал на меня никакого внимания.

— Вы кого-то ждете? — в свете последних терактов вполне уместный для жильца дома вопрос.

Парень воткнул мне в переносицу острый взгляд и даже не кивнул, гад.

Где-то я читала, что такая слежка называется «тотальной». По-моему, в старой Японии филер следовал за объектом, совершенно не скрываясь, и даже шляпу приподнимал, здороваясь по утрам. Своеобразная форма давления на подозреваемого.

«Обрыбитесь, ребята», — подумала я и зашла в квартиру.

Распихав по полкам холодильника и шкафа провиант, я подошла к кухонному окну, выходящему во двор, и глянула вниз.

Начинающаяся дневная жара разогнала по домам взрослых; пара деток Садовского возраста ковырялась в песочнице под грибком; в пыли валялся толстый кот из взвода Капитолины Тимофеевны. И больше никого. Только на солнцепеке парилась пустая иномарка, и ту я знала, — «вольвешник» Олега из первого подъезда.

А это значит, пасут меня грамотно и всесторонне.

Наш старый, дореволюционной постройки дом имел три выхода — два черных, угловых, и один парадный, на тротуары улицы. Когда-то, давным-давно, прислуга жила в апартаментах, сообщающихся с черными лестницами. Апартаменты по тем временам скромные: две комнатки и прихожие метров по двадцать в квадрате. Центральную часть дома занимали барские хоромы, и проходили в них баре через мраморный с колоннами холл.

В советские времена хоромы превратили в коммуналки с длинными сквозными коридорами. Одни жильцы входили через парадное крыльцо, кому удобней иначе — шли черными лестницами.

Мне было достаточно проскользнуть площадку, попасть в квартиру напротив и спуститься по мраморной лестнице холла. Дальше проезжая часть, тысячи машин и любезных частников.