Мальчишки даже не заметили, что мы с Александром стоим всего в нескольких ярдах позади них, там, где раньше находился трамплин. Казалось, что они в трансе. Все внимание брата и Генри было сосредоточено на Валентине.

Приглядевшись, я заметила, что каждый мальчик уколол себе палец булавкой, а на краю бассейна стоит бутылка чего-то спиртосодержащего.

— Мне почему-то кажется, что нам не стоит это делать, — нервно сказал мой брат.

— Да ладно, все будет путем, — настаивал Валентин.

— Билли прав, — поддержал друга Генри.

— Хорошо, — сказал Валентин. — Но давайте подумаем вот о чем. Ни у кого из вас нет братьев. У меня есть, но он меня бросил. Вот и получается, что все мы братья — братья по крови.

Билли и Генри переглянулись. Похоже, это заявление произвело на них гипнотическое воздействие.

— Братья по крови, — повторил Малыш Билли.

— Сейчас, — сказал Генри.

— И навсегда, — продолжил Билли.

— Навечно.

— Через мой труп! — Закричала я, спустилась по шаткой металлической лесенке и спрыгнула на голубой цементный пол бассейна.

Крохотные кровоточащие ранки на подушечках пальцев ничего не подозревающих ребят уже почти соприкоснулись с таковыми же на пальцах вампира. Мне не было известно, чем бы это закончилось, но я резонно предположила, что уж ничего хорошего точно ждать не приходится, и встала между ними.

— Нет! — Вскрикнул Валентин. — Нет!

Он затравленно огляделся, поймал суровый взгляд Александра и припустил по наклонному дну к мелкому краю бассейна, где легче было выбраться наверх, но из этого ничего не вышло. Мой возлюбленный сцапал улепетывавшего вампира за рукав.

— Что случилось? — Сказал Билли, словно очнувшись.

— А что вы здесь делаете? — Спросил меня Генри.

— Об этом вас надо бы спросить! — Заорала я так, как это делала мама, когда сердилась, и скомандовала: — Живо вымыть руки! И не забудьте про дезинфекцию, протрите ранки своим спиртом.

Валентин тяжело дышал.

— Я был так близко... — промолвил он и убрал упавшую белую челку с яростных зеленых глаз.

— Что ты хотел сделать с моим братом? — Требовательно спросила я. — И что имел в виду, когда сказал, что брат тебя бросил?

Валентин сжал кулаки.

— Где Джаггер и Луна? — Выкрикнул он.

— Они в Румынии, — ответила я.

— Неправда!

— Что ты этим хочешь сказать? — Спросила я, растерявшись.

— Они не вернулись. Я знаю, что ты к этому причастна.

— Рэйвен не имеет к этому никакого отношения, — встал на мою защиту Александр. — Если ваша семья считает себя обиженной, то это относится ко мне.

— А ты хоть знаешь, кого защищаешь? — Возразил Валентин. — Я коснулся ее в пещере и сразу понял, что Рэйвен не готова стать одной из нас ради тебя.

Возлюбленный повернулся ко мне. Его мечтательные шоколадные глаза преисполнились печали и одиночества.

— Я никогда этого не говорила, — возразила я.

— Но ты так думала, — заявил Валентин со злобной усмешкой.

Ясно, что язвительное заявление Валентина стало сущим колом, вбитым в сердце моего возлюбленного. Он даже отступил от меня, словно отстраняясь.

К моим глазам подступили слезы.

— Александр!..

Его взгляд был прикован ко мне, и Валентин этим воспользовался. Я увидела, как его бледные пальцы плотно сжались вокруг горла моего любимого.

Я вскрикнула и побежала к нему.

Валентин закрыл глаза, как будто впуская душу Александра в свою бледную ладонь. Но тут полуночные глаза моего вампира вспыхнули багровым огнем.