Я вернулась к парадному входу и забарабанила по деревянной двери. На сей раз внутри заскрежетали засовы, дверь приоткрылась, из-за нее высунулся Джеймсон.

— Мисс Рэйвен? Никак не ожидал вас увидеть.

— Мы с Александром должны были встретиться у ворот.

— Я думал, вы знаете, мисс Рэйвен. Александра дома нет.

Нет? Сердце словно вырвалось из моей груди и упало на потрескавшиеся ступеньки особняка, поросшие сорняками.

— Он уехал обратно в Румынию? — Спросила я дрожащим голосом.

— Нет, просто ушел куда-то на вечер. Я думал, что на свидание с вами.

— Я тоже думала, что у нас свидание.

Дворецкий встревожился.

— Сегодня вечером Александр вел себя очень странно.

— Он кое-кого навещает, когда его что-то тревожит. У меня есть догадки насчет того, куда он мог пойти.

— Могу я вас подвезти?

— Это было бы замечательно!

Джеймсон вел «мерседес» так медленно, как будто толкал машину ногами, и у меня возникло подозрение, что до Александра я доберусь только к старости, сравнявшись возрастом с этим чудиком.

Наконец он припарковался перед городским кладбищем.

Я заявила, что отлучусь всего на минутку, побежала между могилами прямиком к надгробию бабушки моего любимого вампира и не ошиблась. Он сидел на корточках и собирался положить на плиту букетик полевых цветов.

— Александр!..

Он поднял на меня удивленные глаза.

— Мы договорились встретиться у особняка, — укорила я.

— Я заглянул сюда на минутку, спросить совета, и потерял счет времени. Бабушка была замечательной женщиной. Она отличалась от остальных членов семьи, но всегда стремилась быть одной из нас. Ты напоминаешь мне ее.

— Теперь, после сказанного Валентином, ты не хочешь, чтобы мы были вместе.

— Сейчас я понимаю, почему ты сказала, что я нравлюсь тебе таким, каков я есть, когда мы были у беседки. Ты боялась того, что мог рассказать о тебе этот мальчишка.

Я кивнула.

— В пещере был просто момент слабости. Знай я заранее, все было бы иначе.

— Разве?

— Неужели ты мне не доверяешь?

— Я не доверяю самому себе и понимаю, что слишком быстро допустил тебя в мой мир.

— Пожалуйста, не говори этого.

— У меня и в мыслях не было напугать тебя. Я не хочу, чтобы ты стала такой, как я, поэтому никогда не просил тебя войти в мой мир, и уж тем более не хочу, чтобы ты боялась моего желания поставить тебя в такое положение.

Я притянула его к себе.

— Пожалуйста, не говори таких вещей. Будь среди смертных больше таких, как ты, и мир стал бы гораздо лучше.

— Может быть, мы обманываем друг друга? Ты полагаешь, что можешь быть вампиром, а я надеюсь на то, что смогу связать себя со смертной.

— Послушай, но ведь именно этого добивается Валентин. Он пытается навредить нам обоим, разрушив наши отношения. У нас все было хорошо, пока не появился он.

Грустные глаза Александра сверкнули.

— Ты права. Я, как дурак, пошел на поводу у этого чтеца по крови. — Александр взял мою руку. — Без тебя я был бы ничем как в твоем мире, так и в моем.

Возлюбленный поцеловал меня, а Джеймсон уже мигал за оградой фарами машины.

13

— Девочки, у меня для вас сюрприз, — объявила мама в день школьного бала, когда мы с Беки забрались в ее внедорожник. — У вас сегодня большой вечер, и я договорилась насчет маникюра для вас обеих.

— Bay! — Воскликнули мы в один голос.

— Большое спасибо, миссис Мэдисон, — добавила хорошо воспитанная Беки.

Самый шикарный в городе салон красоты Минди, выделявшийся своим броским навесом в черно-белую полоску, находился на главной городской площади, между магазином подарков и салоном дамского белья Линды.