— Понятно. И каков же он, твой парень?

— Во многом похож на меня.

— Тоже красит ногти черным лаком? — Подколола она.

— Иногда, — улыбнулась я.

Джин начинала мне нравиться. Мне показалось, что она тоже почувствовала ко мне расположение. Эта женщина, как и я, была бойкой и острой на язычок, весьма любопытной и, уж конечно, хотела из первых уст получить сведения о новых жителях города. Ведь о Стерлингах в этом салоне наверняка судачили с тех самых пор, как эта странная семья обосновалась в особняке.

Беки перешла к сушилке и подставила под нее руки, а я все еще сидела рядом с Джин, которая накладывала на мои ногти прозрачный верхний слой.

— Вчера у меня была клиентка, которой я делала французский маникюр, — прошептала маникюрша. — Она сказала, что видела твоего дружка в ресторане. Чего только эта дама не наплела!

— Вы имеете в виду миссис Митчелл?

— Я не хочу распространять сплетни, — серьезным тоном заявила Джин.

Я закусила черную губу, чтобы удержаться от смеха.

— После встречи с тобой вся эта болтовня кажется мне вздором, — продолжила она. — Я вижу что ты славная девушка, а твой парень, наверное, настоящий джентльмен.

Я улыбнулась ей.

— Она за глаза называет нас вампирами только потому, что мы носим темную одежду и красим ногти в черный цвет.

— Понятно.

— Просто ей нечем заняться, вот и разносит слухи.

— Честно говоря, я тоже предпочла бы видеть тебя с красным лаком, но вижу, что черный выглядит довольно эффектно. Можно было бы заказать его для салона, но боюсь, ты будешь единственной, кто им воспользуется.

— И в самом деле закажите, — сказала я, усевшись рядом с Беки и подставив руки под сушилку. — Когда миссис Митчелл придет к вам в следующий раз делать маникюр, вместо французского сделайте ей румынский, как у меня.

14

Вечером перед школьным балом я и вправду была рада тому, что не стала вампиром. Ведь если бы мне пришлось спать до самого заката, то когда я успела бы принять душ, уложить волосы, сменить армейские ботинки на туфли, решить, какие сережки нацепить, в последний момент изменить прическу и заново подвести глаза? При этом я никак не смогла бы обойтись без зеркала.

Вид у меня был как у средневекового темного ангела. Единственное, чего мне недоставало, так это вампирских клыков.

Я выглянула в окно, увидела «мерседес» на нашей подъездной дорожке, потом услышала, как прозвенел дверной колокольчик, зазвучали приветствия, и принялась быстро подкрашивать губы. Это были завершающие штрихи моего макияжа.

— Пришел Александр, — крикнула мама мне наверх.

— Сейчас спущусь, — ответила я, подхватила одной рукой подол платья, взяла в другую открытый зонтик от солнца и спустилась по лестнице прямо как невеста Дракулы.

Александр и мои родители сидели в гостиной.

Когда возлюбленный увидел меня, глаза у него загорелись. Он поднялся на ноги, и сердце мое упало. Стерлинг выглядел великолепнее, чем можно было себе представить. В шикарном темном костюме, с красным платочком, уголок которого выглядывал из нагрудного кармана, он был настоящим вампирским секс-идолом. Его волосы падали на лоб, полуночные глаза вспыхивали, а лицо озарилось нежной улыбкой, когда я подошла поближе.

Александр приложил руку к сердцу.

— Ты такая красивая! У меня прямо дух захватывает.

Он ласково поцеловал меня в щеку, и от прикосновения его нежных, бархатных губ меня пробрала дрожь, а потом вручил черную прямоугольную коробку. Я открыла ее и увидела красную розу с белой сердцевиной, прикрепленную к эластичной кружевной ленточке с красными стразами.

— Это прекрасно!

— И совершенно в тон платью Рэйвен. Как ты догадался? — Спросила мама.