Как ты догадался? — Спросила мама.
— Сейчас же хочу это надеть! — Заявила я в радостном волнении.
Мама помогла мне достать ленту из коробки и вручила ее Александру.
— Я подумал, что это безопаснее, чем прикалывать тебе цветок булавкой, как я сделал, когда мы пошли на Снежный бал, — сказал он и надел мне ленту через запястье.
— Билли, — позвал отец. — Спустись, посмотри на сестру.
— Вам нужно сфотографироваться, — воодушевленно выпалила мама.
— Нет! — Испуганно воскликнула я.
Родители воззрились на меня с удивлением.
— Это дурная примета.
— О чем ты говоришь? Люди из поколения в поколение фотографируются на школьных балах и годами хранят снимки в альбомах. Это традиция, — настаивала мама.
В глазах Александра появилась печаль. Я понимала его чувства. Он не мог подарить мне фотографию, которую я лелеяла бы всю жизнь.
— Миссис Мэдисон! — Пылко промолвил он, взяв меня за руку. — Поверьте, я никогда не смогу забыть, как прекрасна сегодня Рэйвен. Никакая фотография не сможет сравниться с ее реальной красой, тем более что она не способна запечатлеть ее сердце и душу.
Мама была ошеломлена. Она приложила руку к губам с таким видом, словно у нее на глазах, в ее гостиной, разворачивались события мелодраматического телесериала.
— От твоих слов у меня слезы на глаза наворачиваются, — призналась она.
— Нам пора идти, — вмешалась наконец я.
— Да, у нас уже заказан столик, — с гордостью сообщил Александр.
— Правда? А где? — Поинтересовалась мама.
— Пусть лучше это будет сюрпризом, — с улыбкой ответил возлюбленный.
Билли неспешно спустился по лестнице, обозрел мой викторианский наряд и выдал свое суждение:
— Для вампира ты выглядишь потрясающе.
— Как приятно слышать такие чудесные комплименты! — Пылко воскликнула я, крепко обняла родителей и недоумевающего братишку, после чего мы с Александром вылетели за дверь.
* * *
— Мы пойдем к Хэтси? — Спросила я, когда мы ехали по городу.
Александр не ответил, и пока я терялась в догадках насчет того, куда он меня везет, машина прибыла к городскому кладбищу.
— Старый Джим, сторож, сегодня весь вечер проторчит в таверне Лефти, — уверенно заявил он. — Значит, нам никто не помешает, кроме разве что парочки загулявших привидений.
Стерлинг взял меня за руку и повел между надгробных камней к задней части кладбища, где плакучая ива склонила ветви над прямоугольным деревянным столиком под кружевной черной скатертью, накрытым на двоих, с тонким фарфором и столовым серебром высшей пробы.
Любимый зажег свечи в старинных подсвечниках и любезно пододвинул мне стул.
Рядом с каждой тарелкой находилось накрытое блюдо. Завораживающий мрачный антураж брал за душу, мысль о том, что находится там, под крышками, волновала мое воображение. Насмотревшись фильмов ужасов, я была готова к тому, что увижу там отсеченные головы. Александр поднял крышки, и моему взору предстало восхитительное зрелище, а обонянию — столь же восхитительные ароматы. Обед состоял из цыпленка, зеленых бобов и рисового плова.
Мой вампир разлил в металлические кубки искрящееся вино вишневого цвета.
— Тут гораздо лучше, чем в «Крикет-клубе», — сказала я.
— За нас! — Провозгласил он, и мы подняли кубки.
Игристое вино приятно покалывало язык.
— Тогда, в пещере, мне казалось, что ты превзошел самого себя, — призналась я, когда мы приступили к трапезе. — Но оказывается, что это не предел. Ты и на кладбище сумел устроить настоящий пир, прямо как в ресторане пятизвездочного отеля.
Я смотрела на Александра через стол. |