— Ребята, что это вы делаете с Валентином? — Прозвучал у меня за спиной растерянный голос Билли.

Мы повернулись к нему. Брат и Генри, стоявшие сейчас на несколько футов выше нас, выглядели потрясенными.

— Он пытался напасть на нас, — пояснила я.

Мы снова повернулись к Валентину, но он уже взбирался по лесенке бассейна, потом вскочил на свой кладбищенский скейтборд и скрылся в темноте.

12

У нас с Александром не было времени даже на то, чтобы обсудить происшествие у бассейна. Мы быстренько посадили мальчишек в машину и благополучно доставили их домой. Получилось так, что Валентин уже второй раз угрожал безопасности моего брата, снова скрылся в ночи, и у меня не было уверенности в том, что он не объявится с очередным злобным умыслом.

Когда мы с Билли вернулись домой, мне пришлось выложить родителям кое-что о выходках брата. Беда заключалась в том, что Валентин, как и Джаггер, обладал определенными магнетическими или гипнотическими способностями и ребята попали под воздействие его чар. Они восхищались им, и чтобы отвадить мальчишек от него, мне пришлось поделиться своими опасениями с Сарой и Полом Мэдисон.

— О чем ты только думаешь? — Закричала мама на Билли, когда я рассказала ей о церемонии братания кровью. — Ты что, не знаешь, как опасно втыкать в палец иголку?

— Мы использовали спирт, — возразил Билли.

— Но ты намеренно пытался смешать свою кровь с кровью своих приятелей, — резонно указала мама. — Я-то думала, что мой сын поумнее.

— Припоминаю, в моей юности такое братание было распространено довольно широко, — признался папа. — Это казалось безобидным ритуалом, но времена меняются. Теперь все понимают, что это может оказаться опасным, даже смертельным.

— Мы даже не успели коснуться друг друга, — жалобно захныкал Малыш Билли. — Рэйвен прыгнула между нами.

Мама удивилась, но явно испытала облегчение.

— У нее самой все уши в дырках, и ничего, никакого беспокойства, — продолжал ныть брат.

— Да меня за это всю дорогу шпыняют, а ты такое говоришь! — Гордо отбилась я.

— Не понимаю, почему все шишки достаются мне, — гнул свое Билли. — Александр толкнул Валентина.

— Что он сделал? — Удивился папа.

— Валентин схватил Стерлинга за горло, — пояснила я. — Тот оттолкнул его руку, вот и все.

— Может быть, вам с Валентином стоит отдохнуть друг от друга несколько дней? — Предложил отец.

— Ты не можешь так говорить! Он мой лучший друг! — Возмущенно заявил Билли, потом пробормотал что-то невнятное, вскочил и умчался наверх.

У меня сложилось впечатление, что неприятная ситуация не разрешилась, она вполне могла усугубиться.

* * *

То, что Билли заключили под домашний арест, означало, что в течение следующей недели он будет в безопасности от Валентина. Зато я на следующий день сидела в классе как на иголках. Вчера у бассейна в Окли-парке Валентин явно хотел чего-то большего, чем просто заглянуть в мысли моего братишки, не говоря уж о том, что он рассказал Александру о моих сомнениях насчет готовности к вампирской жизни, а потом еще и попытался влезть ему в голову. С каждым закатом этот вампиреныш становился все более дерзким и агрессивным, прямо как медведь гризли, привыкший наведываться к человеческому жилищу за пропитанием.

Я все время вспоминала о том, как брат Джаггера схватил Стерлинга за шею, и терялась в догадках насчет того, о чем думает Александр. Вдруг он сочтет меня трусихой и захочет порвать со мной? Может быть, Александр теперь сожалеет о том, что не связал себя с Луной? Вместо того чтобы с нетерпением ждать заката, я страшилась этого часа, не зная, чем закончится встреча с моим любимым вампиром.