Я закатила глаза.

— Папа, Александр — художник. Он не занимается спортом.

У отца, явно не знавшего, как продолжить застольную беседу с молодым человеком, который не интересуется спортом, вырвался какой-то нечленораздельный возглас.

— Ну что ж, — с запинкой произнес он. — Вот и мама Рэйвен увлекалась рисованием, когда мы начали встречаться.

— Надо же, а я и не знала, — вырвалось у меня.

— Что вы рисуете? — Живо заинтересовался мой вампир.

— Ой, это было сто лет тому назад. Я уже много лет не касаюсь альбома для рисования. А ты чем пишешь?

— Маслом.

— А какая у тебя тематика?

— Портреты. Семья. Воспоминания, — прозвучал расплывчатый ответ.

— Вампиры, — с гордостью заявила я.

— Я вижу, у вас много общего, — прокомментировал папа после паузы.

Мама промолчала, а чуть позже сменила тему, теребя свои серебряные браслеты:

— У Рэйвен скоро экзамены. Она говорит, что ты уже сдаешь их, экстерном. Это правда?

— Правда. Я их уже сдал.

— Это впечатляет. Может быть, твое прилежание как-то передастся и Рэйвен, — добавил отец.

— Папа! — Жалобно пропищала я, ежась на стуле. — Может быть, лучше закончить допрос после того, как мы сделаем заказ?

— Ты права. Я проголодался.

Официант вернулся с напитками.

— Дамы?.. — Поинтересовался он, приготовив блокнотик и ручку.

— Мне крикет-бургер, хорошо прожаренный, — сказала я.

— Мне рыбу с жареной картошкой, — с улыбкой заказала мама.

— Что для молодого джентльмена?

Александр прокашлялся.

— Бифштекс на косточке.

— Как его приготовить?

— Мне сырой, — невозмутимо заявил он.

Родители и официант воззрились на него с одинаковым недоумением.

— Он имеет в виду бифштекс с кровью, — пояснила я. — Не сильно прожаренный.

Я увидела, что миссис Митчелл аж наклонилась в нашу сторону.

— Да, именно это я и хотел сказать, — поправился мой возлюбленный с напряженной улыбкой.

— А вы, сэр?

— Картофельную запеканку с мясом и фасолевый суп с зеленым чесноком.

Официант взял наши меню и унесся на кухню. Александр выразительно посмотрел на меня.

— Что ты заказал, папа? — В ужасе спросила я.

— Картофельную запеканку с мясом.

— Нет — суп?..

— С зеленым чесноком. А что, ты тоже хочешь его заказать? Мы можем позвать официанта.

Я мигом представила себе, как тарелку с этим самым супом ставят на стол и чесночный дух обдает моего милого вампира. Александр побледнеет еще пуще, чем сейчас, начнет задыхаться, вскочит, шатаясь и ловя ртом воздух. Противоядия здесь нет, особняк и Джеймсон далеко!

— Нет! — В панике воскликнула я. — У Александра сильная аллергия на чеснок! Нельзя допустить, чтобы это блюдо принесли сюда.

На смену отцовскому благодушию пришла озабоченность.

— Я немедленно отменю этот заказ, — заявил он, бросил на стол салфетку и поспешил на поиски официанта.

— Мне так жаль, — извинилась мама. — А орехи он есть может?

— Да, он не переносит только чеснок.

Папа вернулся к нашему столику.

— Я поменял фасолевый суп на овощной. У тебя ведь нет аллергии на зеленую фасоль? — Поддразнил он.

Мы все рассмеялись.

— Какая необычная аллергия, — подивился папа. — Давно она у тебя?

— Всю мою жизнь. В нашей семье все аллергики, — простодушно сказал Александр. — Это у нас фамильное.

Я прокашлялась. Мне становилось жарко. Лицо начинало пылать, а сердце — колотиться.