Она высоко подняла кочергу, глубоко вдохнула и отодвинула засов.

Дверь открылась, и до нас донесся слабый вздох.

Там, внутри, в полутемной, слабо освещенной несколькими свечами комнате сидела мисс Финч.

Глава тридцать восьмая. Скарлет

Я протиснулась мимо мадам Зельды и вбежала в комнату:

– Мисс! Мисс, вы в порядке? Мисс Финч сидела в пыльном кресле, у ее ног лежала стопка старых книг.

– Скарлет! – воскликнула она, широко открыв глаза от удивления. – Скарлет, как вы меня нашли?

Я крепко обняла мисс Финч. Знаю-знаю, учителей не принято обнимать, но это был необычный, особый случай – разве нет, кошки полосатые?! Я была так рада, что она жива!

Следом за мной к мисс Финч подбежали Айви и Ариадна.

– Мы пришли сюда по вашей карте, – сказала Ариадна, вытаскивая из своей влажной от дождя сумки листок бумаги с рисунком.

– Девочки, милые, мне просто не верится… – Мисс Финч вдруг прижала руки ко рту и с тревогой сказала: – Господи, вам же нельзя здесь оставаться! Это опасно. В любую минуту может прийти она…

– Кто… она? – спросила я.

Впрочем, ответ на свой вопрос я уже знала заранее, еще до того, как мисс Финч успела сказать:

– Моя мать. Мисс Фокс.

От этих слов мир покачнулся, пол поплыл у меня под ногами, но я держалась, не давая страху овладеть мной.

– Мы пришли не одни, – сказала я. – С поддержкой.

Только тогда до меня вдруг дошло, что мадам Зельда до сих пор не вошла в комнату. Не сделала ни шагу. Лишь теперь, после моих слов, она медленно вышла из тени на свет.

– Ты… – сказала мисс Финч, и лицо у нее побледнело.

Мадам Зельда протянула вперед свободную руку (в другой руке она продолжала сжимать кочергу):

– Ребекка, прошу тебя, это совсем не то, о чем ты подумала…

– Убирайся! – не дала ей договорить мисс Финч.

– Но… Но она помогла нам найти вас, мисс, – робко вставила Ариадна.

– Я уже сказала однажды, что не желаю больше тебя видеть, – сказала мисс Финч. Ее била дрожь. – Убирайся.

– Девочки, я подожду вас внизу, – вздохнула мадам Зельда и пошла к выходу. Вскоре мы услышали эхо ее шагов на лестнице.

– Как она здесь оказалась? – спросила мисс Финч, обращаясь ко мне. – А вам известно, что она… Впрочем, не важно. Это может подождать.

– Мисс, скажите, прошу вас, что произошло? – спросила я. – И как вы оказались здесь?

Мисс Финч ответила не сразу. Комната, в которой мы сейчас находились, была такой же темной и старой, как и на первом этаже. Правда, здесь был разожжен камин и горело несколько свечей в подсвечниках. В этой странной угловатой комнате и вся мебель тоже стояла под какими-то странными углами. Впрочем, мебели здесь было совсем немного – старинная кровать с толстым шерстяным одеялом, комод да приткнувшийся в дальнем углу большой стол с пишущей машинкой, пером, чернильницей и несколькими грязными тарелками и стаканами.

Что-то нехорошее творилось в этой комнате, это я совершенно ясно чувствовала.

– Нам нужно уходить, – сказала мисс Финч, глядя на открытую дверь комнаты. Она попыталась подняться на ноги, но тут же вновь тяжело опустилась в кресло.

– Осторожнее, мисс, – сказала Айви, поддерживая ее. – Все в порядке. Мадам Зельда может нам помочь.

– Да, она очень сильная, – согласилась мисс Финч.