16.00– прибытие на автобусах в Фэрбенк

17.00 – размещение в театре, генеральная репетиция

19.30 – спектакль»

Когда мы шли по вестибюлю, на часах было 8.30 утра. Слава богу, что нам удалось достаточно рано перехватить мадам Зельду.

Она вывела нас из школы через черный ход. Было ясно, на небе стояла радуга, но с запада уже начинали наползать темные дождевые облака, еще немного – и польет.

– Пойдемте, – сказала мадам Зельда и, махнув нам рукой, поспешила вперед. Она была в ботинках на высоких каблуках, почти таких же неудобных для ходьбы, как туфли-шпильки, однако и в них летела так стремительно, что мы едва за ней успевали. Впрочем, времени прохлаждаться у нас и в самом деле не было.

Если мисс Финч находится в этом домике… цела ли она? В каком она состоянии? И вообще… жива ли? Подгоняемая страхом и начавшимся дождем, я бежала со всех ног, хрустя гравием под башмаками.

«Не важно, что тебя ждет, – мысленно твердила я себе. – С тобой твоя сестра и твоя лучшая подруга… Все будет хорошо, ничего не бойся».

Меня успокаивал хруст шагов за моей спиной – это были Скарлет и Ариадна. Мы пробежали мимо плавательного бассейна и свернули на недавно подстриженный газон спортплощадки. Дальше начинался лесок. Так далеко я раньше никогда не забиралась – повода не было, да и желания тоже. Мадам Зельда уже вырвалась довольно далеко вперед, неслась легкими скачками. Ее странные серебристые волосы растрепались от бега. Мои собственные уже намокли от дождя и прилипли к шее.

Пробежав по спортивной площадке, мы нырнули под кроны деревьев. Здесь сразу запахло мокрой листвой и мхом, на влажной земле я увидела свежие отпечатки подошв мадам Зельды.

– Далеко еще? – задыхаясь, прохрипела я.

– Не знаю! – таким же придушенным голосом откликнулась за моей спиной Ариадна. – Думаю, что не очень…

Вскоре летевшая впереди мадам Зельда остановилась, и мы, добежав до нее, обессиленно повалились на траву.

Мы были у самой границы школьных владений, здесь и стоял тот самый шестиугольный домик, сложенный из того же камня, что и здание школы – старого, потемневшего от времени и непогоды. Вообще-то этот двухэтажный домик с высокой заостренной крышей скорее напоминал небольшую башню. Окна в домике – сводчатые, похожие на готические арки, были темными, загороженными чем-то изнутри. Разошедшийся дождь барабанил по черепичной крыше и струями стекал из водостоков.

Дом окружала невысокая, густо заросшая плющом каменная изгородь, в которой виднелись старые деревянные ворота. На них кто-то давным-давно повесил табличку «Не входить!», теперь она вся облупилась и косо висела на одном гвозде.

– Интересно… сколько же лет… этому домику? – тяжело дыша, спросила Ариадна.

– Миллион, – коротко отрезала Скарлет.

– Пойдемте, – сказала мадам Зельда и сильно пнула ногой створку ворот с висящей на ней табличкой. Ворота заскрипели и медленно открылись. Мадам Зельда прошла в ворота первой, мы следом за ней. Одна стена домика, как и изгородь, была густо увита зеленым плющом и диким виноградом, запустившим свои лозы даже на скат крыши.

– Выглядит так, будто здесь уже много лет никого не было, – озабоченно сказала я.

– Да, – кивнула мадам Зельда. – Однако…

Она положила руку мне на плечо и подвела меня к порогу домика. Каменная ступень крыльца была густо покрыта пылью, и на ней…

…И на ней виднелись четкие свежие отпечатки ботинок.

– Следы… – прошептала я.