– Следы… – прошептала я.

– И не только. – Мадам Зельда наклонилась, чтобы понюхать дверную ручку. Мне было совершенно непонятно, зачем нужно это делать, но наша учительница танцев женщина со странностями, я давно это заметила. – Масло. Машинное масло. Кто-то совсем недавно смазывал эту ручку.

Я посмотрела на Скарлет. Следы, смазанная дверная ручка – многообещающее начало, верно?

Мадам Зельда нажала ручку, но дверь не открылась – судя по всему, была заперта. Она подергала ручку еще несколько раз, а затем сказала короткую энергичную фразу. Язык этот мне был не знаком, но содержание фразы я отлично поняла и без перевода.

– Заперто? – сказала Скарлет. – Что же нам делать?

С досады она пнула стену домика ногой, да так сильно, что вышибла из нее несколько каменных крошек, и я подумала, не разнести ли нам вообще на куски этот домик, раз он такой древний и хилый.

– Хм, – сказала Ариадна, запуская пальцы в свои волосы.

– Да? – Мадам Зельда уловила это движение и по своей учительской привычке решила, что Ариадна поднимает руку, чтобы задать вопрос.

– Янеплохоумеюоткрыватьзамкимисс, – на одном дыхании выпалила Ариадна.

– Что? – не поняла мадам Зельда.

Ариадна перевела дыхание и медленно повторила:

– Я неплохо умею открывать замки, мисс. Простите, мисс.

– Вот как? – просияла мадам Зельда. – Так чего же ты ждешь? Приступай!

Ариадна подошла ближе и внимательно осмотрела замок:

– Ага… Так-так-так… Замок очень старый и довольно примитивный. Думаю, что я справлюсь.

Она вытащила из волос две шпильки, вставила их в замочную скважину, и меньше чем через полминуты раздался характерный щелчок.

– Готово! – гордо улыбнулась Ариадна и сделала перед нами книксен. Мадам Зельда осторожно отодвинула ее в сторону и снова нажала ручку. На этот раз дверь беззвучно открылась, повернувшись на своих хорошо смазанных петлях.

Мы все прошли внутрь.

Первая комната больше всего походила на кухню, только очень древнюю и заброшенную. Здесь была кирпичная, почерневшая от времени печь, на которой стоял такой же старый и почерневший котел. Каменный пол был усыпан сухими листьями. Еще здесь был тяжелый большой стол и несколько сломанных стульев, а больше, пожалуй, и ничего. На другой стороне дома виднелась еще одна комната, в которую сквозь занавешенные плющом стекла лился зеленоватый свет.

Мадам Зельда вошла туда первой, мы вслед за ней. По крыше барабанил дождь, и я зябко поежилась, потирая руки. В комнате пахло плесенью, сыростью и… дымом!

Я подошла к камину. Там лежали свежие сизо-серые угли, от которых еще веяло теплом.

Вдоль одной из стен этой комнаты поднималась на второй этаж деревянная лестница. Она выглядела такой же древней, как и весь дом, однако несколько ступенек были совсем недавно починены.

Мадам Зельда тоже подошла к камину, взяла стоящую рядом с ним кочергу и для проверки взмахнула ею в воздухе, едва не огрев при этом Скарлет.

– Эй! – испуганно прошептала моя сестра.

– А что, если нам позвать мисс Финч? – также шепотом спросила Ариадна.

– Тсс. – Мадам Зельда приложила палец к губам. – Мы не знаем, кто здесь может быть.

Тихо, на цыпочках, мы поднялись вслед за мадам Зельдой на второй этаж, испуганно вздрагивая при каждом шорохе.

Поднявшись на верхнюю площадку, мы оказались в коротком коридоре, который странным образом заканчивался тупиком с запертой на тяжелый засов дверью.

Мадам Зельда обернулась, чтобы посмотреть на нас, и мы дружно кивнули.