К антикварному бизнесу, столь же опасному и криминальному, как и прежние его занятия, Корецкий шел десять лет. Еще в Измайлово он понял, что стоя за прилавком на морозе можно заработать в разы меньше, чем будучи хозяином собственного антикварного магазина. Чем представительнее и крупнее бизнес, тем больше доверяют его владельцу партнеры, тем больше оборот и, соответственно, прибыль. Корецкий всегда все быстро схватывал, память у него была отличная, и вскоре он стал довольно прилично разбираться в антиквариате. Андрей, конечно, время от времени нанимал для солидности искусствоведов, чтобы они убеждали клиентов мудреными терминами и гипнотизировали прославленными именами, но все же окончательное решение всегда оставалось за ним. В бизнесе интуиция всегда значит больше, чем отвлеченные университетские знания. А у Корецкого была потрясающая интуиция, как у дикого кабана, когда тот, петляя по лесу, уходит от охотников, когда те уже вскинули ружья.

Одним словом, антикварный бизнес Андрея Корецкого с каждым годом шел все лучше и лучше. Однако прежнего драйва уже не было. Корецкий чувствовал себя как белка в колесе, накручивающей бесполезные обороты. Хотелось рывка, качественно новых ощущений, да и прибыль росла не слишком быстро. Словом, Корецкий однажды задумался о будущем, и тут ему в голову постучалась идея «замутить чего-то с китайцами». Корецкий сразу вспомнил про «железки». А что? Самое милое дело. Китайский фарфор не подделаешь, сразу раскусят, так же, как и китайские лаки, шелка и прочую трудоемкую ерунду. А железки можно попробовать лохам втюхать, разумеется, по цене настоящих антикварных монет и медалей. Пока охочие до наживы простачки сообразят, что их тупо кинули, можно будет сто раз успеть свернуть дела и тихо смыться. Корецкий прикинул на калькуляторе маржу, которую можно будет получить в случае удачи, и тихо присвистнул. Если все пойдет так, как он задумал, он сможет в конце концов продать этот чертов магазинчик, от которого в последнее время один головняк и никакой прибыли, и свалить куда-нибудь в теплые страны на жительство. Тем более, что на родине его давно ничто не держит. Родители умерли, жена много лет назад сбежала с богатым арабом и увезла их сына в Арабские Эмираты. Короче говоря, у Корецкого в конце концов созрел план, но для воплощения его в жизнь антиквару требовался напарник. Замутить все это в одиночку даже Корецкому было не по силам. Вот тогда-то Андрей и встретил однокашника Кешу. Суеверный, как все антиквары, Корецкий в тот миг подумал, что это небеса подают ему знак. Лучше напарника и желать было нельзя. Дипломат, китаист, недавний клерк с представительной внешностью, да к тому же одноклассник… Корецкий решил познакомить Бармина со своими далеко идущими планами как можно позже, чтобы тот не передумал…

Осторожно, двери закрываются

Барыга зыркнул на Элеонору изподлобья, буркнул что-то вроде «щаззз вернусь» и, шмыгнув как кот к двери, выскочил из вагончика.

Элеонора с тоской подумала, что ей вряд ли удастся улизнуть отсюда незаметно. Этот мутный тип наверняка сейчас звонит кому-нибудь за дверью. У Эли засосало где-то внизу живота, и она прошептала:

— Ну что, Березкина, прикупила антиквариата? Вот тебе и дебет, а вот и кредит, дура доверчивая.

Элеонора попыталась выйти, но обнаружила, что барыга, придерживал дверь снаружи. Она принялась изо всех сил барабанить по металлической обшивке двери.