Федор Филиппович промолчал. Так, в молчании, они покинули студию и сели в дожидавшийся у ворот автомобиль.

– Есть новая информация по делу о нападении «тигра» на Верхние Болотники, – сказал Потапчук, когда машина уже катилась по Мосфильмовской. – В свете которой твое благодушие представляется мне еще более неоправданным и опасным, чем раньше.

– Вот как? – деланно изумился Сиверов. – Вы меня просветите или еще немного подержите интригу?

– Улыбайся, улыбайся, – мрачно проговорил генерал. – Лошадиный череп в канаве, вон, тоже скалится во весь рот. Знать бы, чему он радуется, посмеялись бы вместе! На дорогу смотри, – резко добавил он, адресуясь к водителю, которого его последняя реплика заставила изумленно воззриться в зеркало заднего вида. – Ситуация, Глеб Петрович, неожиданно обострилась, и это странно – ведь ничто, казалось бы, не предвещало, все было шито-крыто… Правда, известный тебе военный пенсионер проболтался корреспонденту местной газеты о том, что ФСБ заинтересовалась загородным имением Кулешова, а заодно и о том, чем вызван этот интерес.

– Это тот, у которого «тигр» на базе ХТЗ? Он что, с ума сошел?

– Просто пожилой человек, испытывающий дефицит общения. А как журналисты умеют втираться в доверие и вытягивать информацию, ты знаешь не хуже моего. В общем, этот щелкопер тиснул в своем листке разухабистую статейку – «Тигриный питомник» или что-то в этом роде, – интернет подхватил, и, по слухам, Кулешову уже звонили из «Московского комсомольца». А не далее как позавчера этот отставник, Ерошкин его фамилия, утонул во время рыбалки. Его так называемый танк обнаружили на берегу с недопитой чекушкой на крыле, а самого танкиста выловили из реки двумя километрами ниже по течению. На теле никаких механических повреждений, в легких полно воды, в крови алкоголь – в общем, картина ясная, типичнейший несчастный случай…

– Может, так оно и есть? – осторожно предположил Глеб.

– Возможно, так и есть, – сказал Федор Филиппович тоном, противоречившим смыслу слов. – А только вот какая оказия: буквально вчера, в ночь с двадцать четвертого на двадцать пятое, у себя в доме повесился некто Лялькин Александр Иванович – тот самый учитель словесности из Верхних Болотников, которому удалось сфотографировать «тигр» с бортовым номером сто семь. Повесился, заметь, прямо в день своего рождения.

– На фоне вызванной этой знаменательной датой депрессии, – с понимающим видом подхватил Глеб. – Откровенно говоря, в свой собственный день рождения я не раз испытывал желание сделать нечто подобное. Но у меня, как минимум, Ирина. А у него, как я понимаю, даже собаки, и той не было.

– Тоже, вроде, все сходится, верно? – сказал Потапчук. – Жизнь беспросветная, как генеральские погоны, а тут еще осень, день рождения без гостей и подарков, неприятности с полицией… Взгрустнулось человеку, пошел он в уголок за печкой да и повесился. Хорошего мало, но и выдающегося, в общем, ничего – так, рядовой случай, любой участковый мент тебе еще не такое расскажет, только слушай. Но это, брат, еще не сказка, а только присказка. Этот Лялькин оставил предсмертное послание – не по старинке, от руки, а на современный лад: набрал на компьютере и опубликовал в социальной сети. Если хочешь, могу дать почитать. Пространный и довольно любопытный документ, даже стихи есть.