|
Ради чего, прошу вас, никогда не упоминайте об этом. - Но вы знаете, что мы не сможем отплатить вам! - крикнула девушка. - Зачем вы хотите так ужасно меня обязать? - Не надо, Джэн, - сказал Клейтон печально. - Если бы это было только для вас, поверьте, я не стал бы этого делать, потому что с самого начала знал, как это повредит мне в ваших глазах. Но я просто не мог представить себе дорогого старика живущим в дыре, которую мы здесь нашли. Неужели вы мне не верите, что я это сделал именно для него, и не доставите мне по крайней мере это маленькое удовольствие? - Я вам верю, м-р Клейтон, - ответила девушка, - потому что знаю, что вы достаточно щедры и великодушны, чтобы сделать все именно ради него, - и, о, Сесиль, я бы хотела отплатить вам, как вы того заслуживаете и как вы сами желали бы! - Почему вы этого не можете, Джэн? - Я люблю другого. - Канлера? - Нет. - Но вы выходите за него замуж! Он сказал мне это перед моим отъездом из Балтимора. Девушка вздрогнула. - Я не люблю его, - объявила она почти гордо. - В таком случае из-за денег, Джэн? Она кивнула. - Значит, я менее желателен, чем Канлер? У меня денег довольно, более чем достаточно для всяких нужд, - промолвил он с горечью. - Я не люблю вас, Сесиль, - возразила она, - но я уважаю вас. Если я должна унизить себя торговой сделкой с каким-нибудь мужчиной, я предпочитаю, чтобы это был человек, которого я и без того презираю. Я чувствовала бы отвращение к тому, которому продалась бы без любви, кто бы он ни был. Вы будете счастливее без меня, сохранив мое уважение и дружбу, чем со мною, если бы я стала вас презирать. Он не стал больше настаивать, но если когда-либо человек таил жажду убийства в груди, то это был Уильям Сесиль Клейтон, лорд Грейсток, когда неделю спустя Роберт Канлер подъехал к домику мызы в своем шестицилиндровом автомобиле. Прошла неделя без всяких приключений, но напряженная и неприятная для всех обитателей маленького дома висконсинской мызы. Канлер не переставал настаивать на том, чтобы Джэн немедленно с ним обвенчалась. Наконец, она уступила просто из отвращения к его беспрерывной и ненавистной докучливости. Было условлено, что следующим утром Канлер поедет в город и привезет разрешение и священника. Клейтон хотел уехать, как только узнал о принятом решении; но усталый, безнадежный взгляд девушки удержал его. Он не в силах был ее бросить. Что-нибудь могло еще случиться, - старался он мысленно утешить себя. А в душе он знал, что достаточно пустяка, чтобы его ненависть к Канлеру перешла в действие. Рано утром на следующий день Канлер уехал в город. На востоке, низко над лесом, стлался дым, лес горел уже целую неделю недалеко от них, но ветер все время продолжал быть западным, и опасность им не угрожала. Около полудня Джэн Портер пошла на прогулку. Она не позволила Клейтону сопровождать ее. - Мне хочется побыть одной, - сказала она, и он подчинился ее желанию. Дома профессор Портер и м-р Филандер были погружены в обсуждение какой-то серьезной научной проблемы. Эсмеральда дремала на кухне, а Клейтон, сонный после проведенной без сна ночи, бросился на кушетку в столовой и вскоре погрузился в беспокойный сон. На востоке черные клубы дыма поднялись выше, неожиданно повернули и стали быстро нестись к западу. |
