чрезмерную щепетильность. Я не вправе обижаться, выражать свое возмущение,

а главное - совершить провал.

   Так что кое-какая техника у меня все же имеется. С  виду  она,  правда,

весьма безобидна, и таскаю я ее в карманах: фотоаппарат в виде  зажигалки,

рация с небольшим радиусом действия покоится в авторучке, а моя  подзорная

труба вместилась в колпачок второй авторучки (ничего, что вид у нее  такой

неказистый, она  сильнее  любого  бинокля),  микроскопический  прибор  для

исследования  секретных  замков,  несколько  крохотных   ампулок   разного

назначения -  и  только.  Все  это  невесомо,  не  занимает  места  и  при

необходимости одним махом может быть незаметно выброшено.

   Было бы ошибочно полагать, что здесь я  только  тем  и  занимаюсь,  что

караулю за шторами спальни, всматриваюсь в окна  Горанова,  хотя  и  такое

занятие мне не чуждо. Еще более неуместно думать, что  я  вечно  дремлю  в

своем уютном холле или день и ночь сгребаю осеннюю листву в саду. Легенда,

в которую я облечен, - это легенда  о  трудовом  человеке,  и  она  должна

повседневно и ежечасно подтверждаться.

   День начинается с того, что я забираю продукты,  оставленные  у  дверей

кухни моими  поставщиками,  совершаю  туалет,  готовлю  завтрак.  Домашние

хлопоты мне ни к чему скрывать массивными шторами: ведь я выступаю в  роли

добропорядочного и скучного человека, у которого все на виду.

   Ровно в десять утра я выгоняю на асфальтовую аллею  "вольво",  закрываю

ворота и еду вниз, к центру. Как и полагается добропорядочному и  скучному

человеку, маршрут у меня всегда один и тот же: Остринг,  затем  длинная  с

пологим спуском Тунштрассе, потом Кирхенфельдбрюке, который меня переносит

через реку, на Казиноплац, а уже оттуда  через  Когергассе  я  попадаю  на

Беренплац, где расположена моя контора.

   В сущности, контора принадлежит Джованни Бенато, но с той поры, как мое

предприятие,  существующее  лишь  на  бумаге,  слилось   с   его   фирмой,

агонизировавшей под ударами банкротства, мы дружески сожительствуем в этом

чистом и тихом помещении, изолированном двойными окнами  от  несмолкаемого

шума  улицы  и  украшенном  для  пущей  важности  картой  мира   и   двумя

иллюстрированными календарями - Сабены и САС.

   Не из суетного желания самовосхваления, а справедливости ради я  должен

отметить, что если фирма  Бенато  -  импорт  и  экспорт  продовольственных

товаров - все еще существует, то  этим  в  какой-то  степени  она  обязана

вашему покорному слуге, поскольку разными  путями  мне  удается  время  от

времени обеспечивать скромные сделки. Доходы фирмы невелики, так  что  мой

партнер не видит смысла тратиться на секретаршу и сам ведет  переписку,  а

так как этой переписки не так уж много, то наше рабочее время  проходит  в

разговорах на свободные темы. Вернее, на тему о катастрофах. О катастрофах

любых размеров, видов и оттенков.

   Это тематическое своеобразие могло бы показаться  странным  лишь  тому,

кто недостаточно знаком с Джованни  Бенато.