- Стоит ли о таких пустяках говорить? - бросаю я.

   - Не стоит, конечно. Вы же знаете, я не настолько  впечатлительна,  как

эта драная кошка, ваша  Розмари,  но  факт  остается  фактом:  мы,  бедные

невольницы, обречены на полное бездействие,  а  тем  временем  вы  там,  в

Лозанне...

   - Мы там, в Лозанне, оказались более несчастными невольниками, чем  вы.

До того несчастными, что уже были готовы проститься с белым светом.

   - Верно. И кто вас спас? Я. Только не слышала, чтобы кто-нибудь  сказал

мне спасибо за это...

   - Если я этого не сказал, то  только  потому,  что  слова  не  способны

выразить мои чувства, дорогая...

   - Да-да, я знаю, ты щедр на пустые  слова...  Но  вернемся  к  существу

вопроса. В тот самый момент, когда мы были в полном отчаянии, в холл через

террасу внезапно вламывается мой Макс. У меня не было сомнения, что  Макс,

которого мы так бессовестно бросили в Женеве, рано или  поздно  наведается

ко мне, и я оставила у себя в квартире записочку, что нахожусь у  Бэнтона.

Не знаю, стоит ли  описывать  само  сражение,  тем  более  что  я,  будучи

привязанной к креслу, могла наблюдать его  лишь  частично,  зато  я  имела

счастье видеть самый конец, когда эти лилипуты с их японской хваткой  были

загнаны в угол и у Бруннера в руках превратились  в  мокрые  тряпки,  а  в

довершение он прикрутил обоих к креслам, в которых мы  томились,  чтобы  у

них было время получше переварить все случившееся. А после  этого  Бруннер

занялся вашей Розмари, стал  вышибать  из  нее  сведения  насчет  виллы  в

Лозанне, и, не вмешайся я -  зачем,  говорю,  ты  так  круто,  Макс,  она,

как-никак женщина, к тому же неглупая, сама все скажет, -  он  бы  ее  всю

изувечил. В  конце  концов  Розмари  раскололась-таки,  выдала  адрес,  но

взялась настаивать, чтобы мы ехали все вместе, и тут уж я не  выдержала  -

хотя, как вам хорошо известно, мой мальчик, я не из говорливых -  и  давай

втолковывать вашей приятельнице, что жизнь, выпавшая на нашу долю,  -  это

не что иное, как бег наперегонки, каждый бежит сам по себе, на свой  страх

и риск, собственными ножками, и, если тебе так хочется  присутствовать  на

этом празднике, садись в свою красненькую скорлупку и с богом. Ведь это же

поистине благородный жест с моей стороны, за который  до  сих  пор  мне  и

спасибо никто не сказал, хотя мне он  обошелся  не  так  дешево  -  девять

колоссальных брильянтов, - но, раз тебе  суждено  совершить  глупость,  за

нее, само собою, приходится платить. Но в тот момент мне думалось,  что  я

ничем не рискую, рядом со мной мой Макс, и я была уверена, что он не  даст

меня в обиду, мне и в голову не могло прийти, что  через  несколько  часов

какой-то жалкий пигмей по имени Тим или Том разрядит в  грудь  Макса  свой

пистолет, а ведь именно так и случилось, и мне пришлось  кончать  со  всем

вот этими руками...

   - Но не голыми руками, был и пистолет?

   Она смотрит на меня пронзительным  взглядом,  и  ее  роскошные  голубые

глаза вдруг становятся серыми.