чтобы к определенному времени вернуться обратно, фургоны торговых  фирм  в

строго определенные часы развозят продукты  от  дома  к  дому.  Однако  на

обширной территории населения так немного, что это движение в тени вековых

сосен и вечнозеленых кустарников почти незаметно.

   Вилла, снятая для меня  моим  партнером  Джованни  Бенато,  может  быть

отнесена к средней категории и вполне  подходит  для  коммерсанта  средней

руки. Холл с небольшой смежной комнатой, а на втором  этаже  библиотека  и

спальня - кухня со служебными помещениями не в счет - таков мой  маленький

замок, стоящий в запущенном яблоневом  саду,  насчитывающем  около  дюжины

деревьев.

   По одну сторону со мной соседствует какой-то пожилой рантье с супругой.

Сами хозяева ютятся в нижнем этаже, тогда  как  верхний,  чтобы  округлить

доходы, сдают. Вначале все шло к  тому,  что  на  этом  этаже  должен  был

поселиться я, но, пока думали-гадали, он был предоставлен какой-то  немке.

И тем лучше. Потому что теперь я оказываюсь в непосредственном соседстве с

Горановым, проживающим по другую  сторону  от  меня.  Подобное  соседство,

естественно,  таит  определенные  неудобства.  Вольно  или   невольно   ты

привлекаешь к себе внимание, на тебя  начинают  смотреть  недоверчиво,  за

тобой устанавливают наблюдение, наводят справки. Поэтому  долгое  время  я

вообще воздерживаюсь  от  всяких  действий,  способных  вызывать  малейшее

подозрение. Веду такой образ жизни, чтобы  окружающие  свыклись  со  мной,

пускай  считают  меня  человеком  скучным  и  видят  во   мне   совершенно

безобидного соседа.

   Вопреки этим неудобствам близкое соседство с Горановым дает  мне  такие

преимущества, каких не  может  обеспечить  квартира  рантье,  хотя  она  и

богаче. Между моим жилищем и виллой Горанова не более двадцати  метров,  а

ограда, разделяющая нас, слишком низка, чтобы служить препятствием. Имей я

соответствующую аппаратуру,  я  бы  мог  запросто  следить  за  всем,  что

происходит напротив. Только в моем положении хранить такую аппаратуру было

бы непростительной глупостью. Надо быть слишком большим оптимистом,  чтобы

полагать, что мой замок не будет посещаться и  тщательно  осматриваться  в

мое отсутствие.

   Однако я вовсе не  собираюсь  утверждать,  что  действую  исключительно

голыми руками и не использую никакой техники. С нашей профессией и в  нашу

эпоху бурного прогресса это означало бы примерно то же, что отправиться на

охоту на слонов с рогаткой в руках. То ли по наивности, то ли из лицемерия

некоторое время  назад  тысячи  людей  подняли  шум  до  небес  по  поводу

какого-то там Уотергейта, как будто они  впервые  узнали,  что  существует

практика  подслушивания.  Мне  не  позволено   проявлять   наивность   или

чрезмерную щепетильность. Я не вправе обижаться, выражать свое возмущение,

а главное - совершить провал.

   Так что кое-какая техника у меня все же имеется.