Запечатав конверт, передаю его господину Россу.

   - Буду вам очень обязан, если вы  сумеете  еще  до  обеда  связаться  с

братом Чезаре.

   - Никак не сумею, - сокрушенно разводит руками старик. - Сегодня не тот

день. Только завтра.

   Хорошо, что "тот день" - завтра,  а  не  через  неделю.  Но  ничего  не

поделаешь. Хозяин не радист, а всего лишь скромный почтовый ящик. Скромный

и слишком старый почтовый ящик,  но  все  еще  приносящий  пользу  вопреки

утверждению, что его жизнь уже лишена всякого смысла.

   - Надеюсь, ваши  дела  складываются  не  так  скверно?  -  сочувственно

спрашивает хозяин.

   Он понятия не имеет о том,  что  собой  представляют  "наши  дела",  не

проявляет ни малейшего любопытства,  и  все  же  в  его  взгляде  нетрудно

уловить  тень  беспокойства.  Беспокойства  не  за  себя,   а   за   этого

неизвестного человека, за незваного гостя, который  забрел  в  этот  тихий

дом, чтобы обменяться какими-то загадочными письмами.

   - Ничего страшного, - говорю в ответ. - Наши дела редко идут как  часы.

Даже в этой стране часов.

   Наконец я подаю ему руку и спешу избавить его от своего присутствия.

   Я снова в этом узком желобе, именуемом Гранд-рю, но, к счастью,  теперь

я спускаюсь под гору, и пронзительный ветер дует в спину.

   Итак, кое-что проясняется - по крайней мере то, что касается  вчерашней

катастрофы. У тебя не было уверенности, узнал ли он тебя...  Теперь  ты  в

этом убедился, хотя и слишком дорогой ценой. Дорогой для тебя, а для  дела

и подавно.

   Двумя годами раньше  Белев  занимался  в  Мюнхене  изучением  некоторых

людей, связанных со "Свободной  Европой".  Его,  разумеется,  занимала  не

столько  "Свободная  Европа",  сколько  обратная  сторона  медали  -  ЦРУ.

Очевидно, тогда-то он и сталкивался с  Пеневым.  И,  очевидно,  Пенев  его

видел и запомнил.

   Выслеживать  кого-то,  думая,  что  тебя  никто  не  знает,   и   вдруг

столкнуться с типом, которому ты хорошо известен,  -  конечно  же,  чистая

случайность, и Белев здесь ни в чем не виноват. Вина его  в  том,  что  не

держался от Пенева на почтительном расстоянии. Слишком полагался  на  свой

профессиональный опыт и пошел за ним следом. И вот в пути натолкнулся  еще

на одну случайность, уже трагическую, и Пенев его заметил.

   Ну заметил, так что из этого? Пенев, надо полагать, тоже не лыком  шит,

и было бы вполне логично,  если  бы  он  сделал  вид,  что  его  никто  не

интересует, если бы прикинулся дураком и попытался разобраться, кто именно

и с какой целью за ним  следит.  А  вместо  этого  он  двумя  днями  позже

совершает покушение на своего преследователя.

   Нелепость какая-то. Но может быть, Пенев сам был под наблюдением? Может

быть,  как  раз  те,  которые  держали  его  под  наблюдением,  решили  по

собственному усмотрению убрать неизвестного прилипалу?  И  как  только  он

попался им на глаза, они тотчас же осуществили свое намерение.