— А сейчас, — все более расходился дядя, — а сейчас она спит только на пуховой постельке, которую сама не убирает, и кушает только из блюдечка с золотой каемочкой…

— Дядя Дима, — не выдержала наконец Зина, — вы хотели, чтобы я и сейчас пила чай из котелка и чистила картошку?

— Я хотел бы, — гремел дядя, — чтобы ты не забывала, как это делается. В пятнадцать лет ты была смелым человеком, мы с тобой переплывали Обь в охотничьей лодке в бурю, и тебе приходилось туфлей вычерпывать воду. А сейчас ты боишься выбрать себе дипломную работу по душе, трусишь, что не сможешь ее защитить.

Дядя Дима отвернулся от Дианы, прошел в другой угол, где на полированной тумбочке сидел улыбающийся китайский мандарин из красной обожженной глины, толкнул его пальцем в лоб. Мандарин закачал головой, продолжая глупо улыбаться. Дядя Дима насупился.

— Знаешь что, — вдруг сказал он, — давай поедем ко мне на рудник.

— На рудник? — не поняла Зина. — Но… зачем?

— А просто так, ни за чем. Отдохнуть. Проветришься, тайгу посмотришь, свежим воздухом подышишь. А потом и за диплом возьмешься.

— Подожди… ты как-то сразу. Я не знаю…

— Чего там не знаю! — дядю Диму увлекло собственное предложение, и он уже не слушал Зину. — Чего там не знаю! Отдохнуть-то тебе нужно после болезни? Вот и поживешь у нас недельку, другую. Мы с тобой на рыбалку сходим, у костра заночуем, уху из харюзов поедим, — глаза у дяди задорно заблестели. — А ты знаешь, что за уха из харюзов? Ну вот, ничего ты не знаешь. А про нее еще Мамин-Сибиряк писал… И ловить их, знаешь, как интересно. Да что харюзы, там у нас таймени на спиннинг ловятся. Здоровые, как лошади… во!

Дядя Дима энергично махнул рукой, Диана испуганно покачнулась на столике, дядя с неожиданной для его крупной фигуры ловкостью поймал ее на лету.

— Ф-фу! — облегченно протянул он. — Даже в пот ударило со страху. Съел бы меня Виталий. — Дядя установил статуэтку на место. — Фарфор…— заключил он неодобрительно, — хрупкая вещь… Что бы ее из чугуна отлить.

Золотая стрела

Вечером все Вихоревы собрались за ужином.

Дядя Дима побродил по Москве, заглянул в комиссионный магазин и принес оттуда здоровенного бронзового медведя.

— В подарок от меня, — заявил он брату, любуясь своей покупкой, в которой было не меньше пуда весу. — Может быть, не так красив, как твоя Диана, зато все твои фарфоры переживет.

— Так мне девать некуда эту зверюгу, — возражал профессор. — На столик нельзя — раздавит.

— А я тебе из тайги кедровый чурбан пришлю, — успокоил его дядя Дима. — Вот и поставишь вместо тумбочки.

Валя где-то задержался, пришел позднее, Зина встретила его в прихожей.

Одет он был модно, пожалуй, немножко пестро, как иногда одеваются молодые люди. У Зины хватало вкуса и здравого смысла не следовать примеру Вали, хотя к его «стильному» виду она уже привыкла.

Но сейчас, взглянув на него глазами дяди Димы, она невольно заметила:

— Послушай, Валя, что это сегодня за галстук такой на тебе?

— Какой «такой»?

— Расцветка у него уж очень немыслимая.

— Что ты, девочка! Цвет самый модный. Тебе, помню, он даже нравился раньше.

— Ну, раньше, раньше…

— Да что с тобой?

Валя воровато оглянулся на двери, притянул Зину за локоть к себе. Она сдержанно подставила щеку.

— Пойдем, я тебя с дядей познакомлю.

— С каким еще дядей?

— С дядей Димой. Он только сегодня с рудника прилетел.