Профессор в ответ лишь кивнул. Нэнси завела разговор об индейских племенах, о Флориде. Затем рискнула осторожно намекнуть о некоем вахтенном журнале, где описываются обычаи и традиции древних обитателей тех краев.

— Там, — добавила она, — почти все написано на индейском языке.

— На тимукуанском наречии, разумеется, — проворчал профессор. — До завоевания Америки на нем говорили во всей Флориде.

И тут кровь бросилась ему в лицо, он повернулся к соседке и, сверкая глазами, гневно вскричал:

— Послушайте, девушка, почему бы вам не признаться, что вы работаете на Тьерри Скотта и рассчитываете встретиться с ним во Флориде?

— Это не так, — спокойно возразила Нэнси. — В настоящее время мистер Скотт находится в Мексике.

— В Мексике?.. — Андерсон запнулся. — Что он там забыл?

И так как Нэнси медлила с ответом, профессор вконец разбушевался:

— Бьюсь об заклад, что Скотт увез с собой ключ! А между тем он не имеет на этот ключ никаких прав. С какой стати он его себе присвоил?

ТЫСЯЧА И ОДИН ОСТРОВ

Нэнси вздрогнула.

«Тьерри не имеет никаких прав на обсидиановый ключ? — размышляла она. — А разве кто-нибудь имеет?»

Профессор Андерсон, конечно же, не подозревал, что ключ тут, рядом! Узнай он это, с ним бы наверняка случился удар.

— Скотт имеет не больше прав на ключ, чем мы с Грэхемом, — сердито произнес он.

После этой фразы смутная тревога, которую испытала Нэнси, улеглась, и она не удержалась от улыбки.

— Естественно, — сказала она, — но ведь ключ не может быть сразу у всех!

— Тьерри все время скрытничает. Какого черта он не сообщил мне о своем отъезде?

— Вы ведь знаете, что он в отпуске, — примирительным тоном напомнила Нэнси, — и может проводить исследования, которыми вам некогда заниматься из-за профессиональных обязанностей.

— В результате он не преминет приписать себе наши заслуги и честь открытия, — с горечью проговорил профессор.

— Я уверена, что у него и в мыслях такого нет. На мгновение Нэнси заколебалась, но тут же очертя голову бросилась в атаку.

— Да вы на себя посмотрите! Вы ведь все Дрюг Дрюгу не доверяете и боитесь, как бы вас не обошли. Вот вы говорите, что Тьерри скрытничает, а ведь у вас у самого явно есть секрет, которым вы ни с кем не желаете делиться!

Андерсон покраснел. Нэнси поспешила развить свое преимущество.

— Возьмем, к примеру, это путешествие во Флориду, — продолжила она. — Вы ведь не зря снарядили экспедицию именно туда — рассчитываете найти там что-то или кого-то. Разве не так?

Столь резкого нападения профессор не ожидал и с удивлением повернулся к соседке.

— Для своих лет вы весьма проницательны. Вздохнув, он добавил:

— Что ж, не буду притворяться: я считаю, что клад спрятан во Флориде и знают об этом двое: профессор Питт и Хуарес.

— А как вы пришли к такому заключению?

— Однажды меня посетил Хуарес, и кое-какие его слова навели меня на эту мысль, хотя он и уверял, что никогда во Флориде не был.

— Ваши подозрения относительно Хуареса вполне обоснованны, — заметила Нэнси, — согласна я и с вашим мнением, что клад во Флориде, однако я совершенно убеждена, что Хуарес и профессор Питт — не сообщники, а враги.

Она рассказала о случившемся с Тьерри, о том, как ей самой угрожали и Хуарес напал на нее.

— А вы не робкого десятка, мисс…

В голосе профессора сквозило уважение.