Так вот, как я уже сказала, через пять дней мы были в Нельвии. Здесь наши дороги расходились. Аммиан держал свой путь в Неаль, а я к Теоре на покаяние. В маленькой деревушке я приобрела лошадь и рассчитывала на следующее утро прибыть в Геллион.

    Весь путь до Нельвии я мысленно готовилась к встрече с королевой. Никогда не любила проигрывать. А спасовать в таком ерундовом деле казалось мне кощунством. И я предприняла последнюю попытку.

    -  Аммиан. - Мы сидели в карете и прощались. - Как тебе удалось так быстро уговорить Локтана изменить решение? Ведь он уже согласился поставлять кристаллы нам.

    Эльф заложил руки за голову и, глядя в потолок, ответил:

    -  Пару раз я оказывал Локтану мелкие услуги. Пришлось напомнить ему.

    Что ж это за услуги такие? Обычно монархи быстро забывают о помощи. Или Аммиану удалось «правильно» напомнить гному, или услуги были не такими уж мелкими, как он говорит.

    -  А что может заставить тебя не доставить договор в Неаль?

    Я улыбнулась самой чарующей из всех своих улыбок и заглянула ему в глаза, пытаясь загипнотизировать.

    -  А с чего ты решила, что я могу его не доставить? - Посланник лениво потянулся и продолжил рассматривать обтянутый темно-красной тканью потолок кареты.

    -  Всякое может случиться… - Я поближе придвинулась к эльфу и прошептала. - Возможно, сейчас у тебя возникнет непреодолимое желание разорвать бумагу, и ты не сможешь ему противостоять. - Я томно вздохнула и захлопала ресницами.

    Аммиан оторвался от изучения кареты и посмотрел на меня. Совладав с собой, продолжил:

    -  А что ты можешь мне предложить?

    Я бы с удовольствием предложила ему сковородкой по голове, если б таковая имелась под рукой. Но вынуждена была сдержаться и продолжать улыбаться. Слова на него не действовали, так что пришлось пустить в ход тяжелую артиллерию.

    -  А чего ты хочешь?

    Эльф приблизил свое лицо к моему и тихо произнес:

    -  Чтобы ты перестала со мной заигрывать.

    Я оттолкнула его и отодвинулась на другой край кареты.

    -  Ты невыносим!

    -  Это все из-за того, что некая кареглазая интриганка лишила меня покоя.

    Я пожала плечами как бы говоря, что я здесь ни при чем и открыла дверцу, намереваясь выйти. Аммиан потянулся и поспешил ее захлопнуть.

    -  Разве я не заслужил прощального поцелуя?

    -  Еще нет.

    -  А когда же?

    -  Когда разорвешь договор и отдашь мне патент на кристаллы.

    Эльф страдальчески застонал и посмотрел на меня полным безнадежности взглядом.

    -  Нарин, ты можешь думать о чем-нибудь другом кроме кристаллов?

    -  Отдай мне их, и я подумаю о другом. - Я протянула руку и многозначительно замолчала. Честно говоря, я не понимала, во что он со мной играет. Какой идиот решит расстаться с патентом просто потому, что его об этом попросили?

    Аммиан, не отрывая от меня глаз, вытащил из кармана куртки свиток и повертел его в руках.