И вот передо мною предстал геллионский дворец во всей своей красе. Построенный из белого камня и покрытый сверкающим снегом, он производил неизгладимое впечатление. Хотя до Ирриэтона ему было далеко.

    Оставив Лориэна позади, я с восторгом кинулась к воротам. Встретившие меня стражники приветливо улыбнулись и пропустили вовнутрь. Я намеревалась сразу же отправиться к себе, чтобы успеть отдохнуть перед встречей с Теорой, но мои планы нарушил громкий шум. Около одной из многочисленных беседок парка собрались придворные. Среди них я заметила своих остроухих красавцев. Негодяи! Опять что-то натворили!

    Завидев меня, близнецы хотели кинуться мне навстречу, но могучая рука начальника стражи не позволила им сдвинуться с места.

    -  Куда собрались, негодники? - прозвучал строгий голос солдата. - Вот запру я вас на неделю в камеру. Будете знать, как надсмехаться над охраной Ее Величества!

    Я протиснулась сквозь плотное кольцо придворных, окруживших эльфов, и осведомилась:

    -  Что случилось, Эрл?

    Солдат отвесил мне поклон и с обидой в голосе произнес:

    -  Эти двое только что оскорбили моих людей. Они будут наказаны! - Скорее вопросительно, чем утвердительно закончил он и неуверенно глянул на меня.

    Я тайком показала эльфам кулак и очаровательно улыбнувшись, обратилась к Эрлу:

    -  Полноте, Эрл. Не стоит сейчас их наказывать. Скоро приедут их родители, и тогда ваша отсидка в тюрьме покажется им раем. Так что не будем лишать отца и мать удовольствия наказать своих детишек.

    При слове «родители», Стэн и Рэй прислонились спинами к беседке и, выхватив у зазевавшихся дам шелковые платочки, принялись нервно ими обмахиваться. Испугались.

    Капитан стражи сдвинул брови, видимо, обдумывая как поступить, но, увидев мой полный мольбы взгляд, махнул рукой и пробормотал:

    -  Делайте с ними что хотите, сударыня. Сил моих больше нет бороться с этими вредителями!

    -  Непременно, - заверила я солдата и, поманив рукой близнецов, направилась в сторону главного входа. Придворные начали расходиться, недовольные моим появлением, посмевшим прервать такое зрелище - расправа над двумя несносными эльфами. Даже я порой мечтала на это посмотреть. А иногда и поучаствовать (в качестве палача).

    -  Нарин, сестренка, как же вовремя ты вернулась! - Рэй повис у меня на шее и не желал отпускать. Стэнтон шел рядом и пытался оттащить брата, чтобы самому меня обнять.

    Подошел Лориэн. Он уже успел сдать слуге лошадь и распорядиться на счет моего багажа.

    -  Что вы натворили?

    Стэн распахнул глаза и с невинным выражением ответил:

    -  Да ерунда! Просто Эрл в последнее время постоянно ходит злой и на всех кидается.

    -  Бедненькие, - наигранно пожалела я близнецов.

    -  Мы всего лишь немножко пошутили с заснувшим на посту стражником, - принялся оправдываться Рэй. - Усилили его храп с помощью простенького заклинания так, чтобы весь дворец мог слышать. А ты же знаешь, когда Дэри храпит, на стенку лезть хочется.

    -  И чего Эрл так взъелся? - рассуждал Стэн, пока мы поднимались на второй этаж. - Наоборот, мы обличили нерадивого солдата. А это правда, что родители приедут?

    Близнецы испуганно переглянулись. Единственные, кого они боялись, были мать и отец. Да еще дедушка, который отличался весьма строгим нравом.