|
Ей было ровно двадцать три, когда она стала компаньонкой старой миссис Харфилд. Все знали, что миссис Харфилд была трудным человеком. Компаньонки появлялись и исчезали со скоростью ветра. Они приходили, полные надежд, и уходили обычно в слезах. Однако с того момента, как в Литтл Крэмптон десять лет назад появилась Катарин Грей, здесь воцарился мир. Никто не знал, как это случилось. Обаяние, говорили люди, это врожденное, а не приобретенное качество. Катарин Грей родилась для того, чтобы успокаивать старых капризных леди, собак и маленьких мальчиков, и делала она это очень естественно. В двадцать три Катарин Грей была уравновешенной девушкой с красивыми глазами. В тридцать три она была уравновешенной женщиной с теми же самыми глазами, сияющими, открытыми миру и выражающими полное его приятие. Кроме того, у нее было прекрасное врожденное чувство юмора. Она все еще сидела за столом, глядя перед собой, когда раздался звонок, сопровождаемый энергичным стуком в дверь. В следующий момент появилась маленькая служанка и радостно доложила: - Доктор Харрисон. Большой, средних лет доктор вошел в комнату так стремительно, что сразу было понятно: это именно он стучал в дверь. - Доброе утро, мисс Грей! - Доброе утро, мистер Харрисон! - Я пришел рано. - начал доктор, - боялся, что вы получите письмо от кузины Харфилд. Миссис Сэмюэль, как она сама себя называет, очень вредная особа. Катарин молча протянула доктору письмо. Она не удивилась, увидев, как сдвигались его брови, пока он читал его. - Отвратительное чудовище, - произнес он. - Не волнуйтесь, дорогая. Это все - вода в ступе. Миссис Харфилд была так же разумна, как вы и я, и никто не посмеет утверждать обратное. Они ничего не могут предъявить, и они это понимают. Все разговоры насчет суда - блеф. Поэтому они и. намекают, что все надо решить конфиденциально. Но, моя дорогая, не разрешайте им провести себя. Не вбивайте себе в голову, что ваш долг поделиться с ними, и не будьте слишком щепетильной. - Боюсь, мне это не грозит, - сказала Катарин. - Эти люди - дальние родственники мужа миссис Харфилд, и они ни разу не навестили ее и не писали ей. - Вы чувствительная женщина, - сказал доктор. - Я знаю как никто другой, что последние десять лет вам было нелегко. Вы скрасили жизнь старой леди и заслужили за это небольшое вознаграждение. Катарин задумчиво улыбнулась. - Да... А сколько это, доктор? - Думаю, что-то около пяти тысяч в год. - Я тоже так думала. - Катарин кивнула. - Теперь прочитайте это. Она протянула ему письмо в длинном голубом конверте. Читая его, доктор все больше и больше удивлялся. - Невероятно, - бормотал он, - невероятно! ... Она была одним из главных пайщиков в Мортаулд. Уже сорок лет назад могла тратить восемь - десять тысяч в год. Но, насколько мне известно, никогда не тратила больше четырех. Она всегда была очень экономной. Я не переставал удивляться тому, что она считает каждый пенни. Однако это принесло свои плоды. Моя дорогая, вы становитесь очень богатой женщиной. Катарин Грей кивнула. - Да, - согласилась она равнодушно, как сторонний наблюдатель. - Ну хорошо. - Доктор уже собрался уходить. - Поздравляю вас. Забудьте об этом дурацком письме. - Он показал на письмо миссис Харфилд. - На самом деле это не дурацкое письмо, - спокойно возразила мисс Грей. |
