«Ты один, Одиссей, нас пережил. Неужели бесследно мы из жизни ушли?» – так сказали герои, и тогда Одиссей, вспомнив все, вдруг поднялся и, босыми ногами осторожно ступая, в угол пошел, где звенела кифара, и робко ее попросил… И, струны взяв все в ладонь, сразу их отпустил… Звук едва замер, запел Одиссей про Ахилла, про гнев его страшный, столько горя принесший ахейцам. Так и ходит герой по земле своей милой. Кто накормит, кто псов натравит, но слава о подвигах великих героев живет, и с нею живы они… И часто сила неведомая гонит его к этому берегу. Знает он – там, в дымке тумана, берег Итаки родной…

Мы вернулись к нашему аппарату. «Тележка» ответила на прикосновение Артема ворчанием моторов.

Артем набрал на пульте аппарата какие‑то цифры.

В задумчивости я опустился на сиденье.

– Судя по всему, этот старец считает Одиссея и Гомера одним и тем же лицом… – сказал я. – Не знаю, как на это посмотрят мои коллеги… Некоторые, безусловно, встретят мое сообщение без энтузиазма…

– Вот что, – сказал Артем. Он стоял на земле и наклонился ко мне, грудью опираясь на борт «тележки». – Поверните к себе вот эту рукоять.

Я выполнил его указание и только тогда, когда Артем зашагал по тропинке навстречу старцу, а тот встал и пошел к нему навстречу, по знакомому дрожанию на глазах расплывающихся предметов я понял, что Артем остается… И откуда‑то странно искаженный пришел вдруг возглас старца:

О Зевс, наш родитель! Так есть еще боги на светлом Олимпе! Не ты ли это, сын мой, Телемах?

До сих пор не могу разобраться в случившемся.

Меньше всего я мог ожидать, что так поступит человек, влюбленный в технику. Меньше всего…