самое время узнать, что думает о старом доме мисс Пибоди.

— Странно, что мистер Бартон не отремонтировал «Русалку», — сказал он.

— Считается, что там обитает привидение, — снова повторил мистер Конин. — Говорят, это призрак Франчески Фонтэйн. Она была так прелестна!

Поскольку он уже говорил это раньше, ребята подумали, что ему нравится близкое соседство со столь знаменитым привидением.

Голос у мистера Конина сделался мечтательный, но мисс Пибоди, презрительно фыркнув, быстро вернула старичка на землю.

— Худая, как палка, и всегда отвратительно одевалась, — отрезала старая дама. — К тому же я сомневаюсь, чтобы Кларк Бартон с таким уважением относился к привидению! Если он не превратил старую гостиницу в еще один источник дохода, то у него наверняка есть для этого веские основания.

— Но какие? — спросил Юп. — Дом, выходящий окнами на океан, — огромная ценность. Если у Бартона нет денег на ремонт, он наверняка мог бы их одолжить. «Русалкин двор»— отличное место для капиталовложений.

— Милое дитя, — покачивая головой, сказала мисс Пибоди, — не стоит разбираться в том, как ведет себе Кларк Бартон. Он очень странная личность.

Юпитеру не очень понравилось то, что пожилая дама назвала его «милое дитя», но, сдержав досаду, он решительно произнес:

— Окна третьего этажа гостиницы не заколочены. Сможем ли мы залезть туда с крыши этого дома?

— Но зачем? — удивился Пит, — мы же там были!

— Мы не зашли в номер, где обычно останавливалась Франческа Фонтэйн!

— В номер с привидением, — вмешался в разговор мистер Конин. — Тогда слушайте. Видите вон те окна на втором этаже, рядом с галереей? Это окна Фонтэйн, и я видел несколько раз в темноте, как в них мелькал свет.

— Вы видели отражения других окон, только и всего, — проворчала мисс Пибоди.

— Если хотите, я отправлюсь к Бартону и отвлеку его, — не обращая внимания на соседку, предложил мистер Конин, — а вы тем временем залезете с моей крыши в гостиницу.

— Спасибо, мистер Конин, — поблагодарил Юп.

— Я продолжу наблюдение отсюда, — сказала мисс Пибоди, — если через час вы не вернетесь, я пошлю за вами мистера Конина и мистера Финни.

Вскоре мистер Конин беседовал с Кларком Бартоном в галерее, причем Бартон стоял к окну спиной.

— Пошли, — сказал Юпитер Питу.

— Ты уверен, что стоит? — нерешительно спросил Пит. — А вдруг там и в самом деле привидение?

— Слушай, Пит, я надеюсь, ты не веришь в привидения?

Пит ничего не ответил, и приятели, вышли через черный ход квартиры мисс Пибоди на лестничную площадку. Оттуда они вылезли на крышу и стали осторожно подбираться к стене гостиницы. Из галереи их теперь не было видно — крыша была покатая и ребята скрылись за острым коньком.

Окна третьего этажа гостиницы были выше, чем крыша квартиры мистера Конина, но не сильно. Высунувшись из укрытия. Пит увидел, что Бартон и K°нин все еще разговаривают. Он встал на самое высокое место крыши, дотянулся до окна и толкнул раму. Окно распахнулось".

— Даже на задвижку не закрыто! — сказал Пит. Забравшись на подоконник, он протянул руку Юпу. Третий этаж друзья уже осматривали и, потому сразу спустились на второй. Пит дернул дверную ручку Комнат Принцессы. Дверь не открылась, тогда он с силой на нее навалился. Дверь не поддавалась.

— Мы находимся над кухней, — наморщив лоб,

сказал Юп, — лифт для подносов с едой должен проходить через этот номер.