К Сыщикам подошел Тони Гулд с блокнотом.

— Будете что-нибудь заказывать? — любезно

спросил он. Ни Юп, ни Пит не успели ответить, потому что из двух передатчиков послышался голос Боба.

— Юп! Пит! Сосед Муча ушел из дома десять! минут назад, а он сам — только что.

— Что вы сказали? — не понял Тони Гулд.

— Видите ли, — улыбаясь, обратился к нему Юпитер, — Питу давно хотелось попробовать свои! силы в ресторанном бизнесе, вам случайно не нужен, помощник официанта?

— Эй, с тех пор… — начал, сердито сверкая глазами. Пит, но Тони Гулд не дал ему договорить спросив:

— А у вас есть разрешение на работу?

— К сожалению — нет, — радостно мотая головой, ответил Пит, — выходит, я не смогу у вас поработать?

— Ничего страшного, — приободрил его Тони, — получите разрешение после, — мне сейчас как раз очень нужен помощник.

Физиономия у Пита снова вытянулась.

— Ты у меня еще за это получишь, — прошипел он, как только Тони ушел в кафе.

— Ладно, брось, — сказал Юпитер, — самое главное — Бартон перестанет нас подозревать. Я иду к Бобу. Скоро увидимся.

Быстро обойдя «Русалкин двор», Юп перешел Спидвэй-стрит и направился к Бобу, сидевшему на тротуаре напротив дома Муча.

— Муч пошел куда-то пешком, — сказал Боб, — я хотел отправиться следом, но решил, что узнаю больше, оставшись здесь. У него во дворе сейчас пять или шесть собак, — когда они поднимают лай, кажется, что собралось собачье совещание.

— Хорошо, оставайся здесь и, если кто-нибудь появится, сообщай мне по радиопередатчику. Я попытаюсь войти внутрь, — сказал Юп.

— Муч запер дверь, — предупредил его Боб.

— Самое главное — решиться, а уж как проникнуть в дом, я придумаю, — заявил Юпитер.

Он оказался прав — на восточной стене нашлось незакрытое окно. Рама давно рассохлась и треснула, а шпингалет попросту отвалился. Юп осторожно приоткрыл одну створку и тихо, чтобы не услышали собаки, влез на подоконник.

Комната, в которой он очутился, была некогда столовой. Посреди потолка на цепочке болталась безобразная люстра. К одной из стен привалился кособокий буфет, выкрашенный серебряной краской. Ни стола, ни стульев здесь не было, а на полу валялись старые засаленные журналы.

Юп прошел в кухню. Здесь стоял стол, заставленный немытой посудой. Мойка тоже была полна доверху. Кроме того, повсюду стояли пакеты с мусором и собачьи миски. Пахло в помещении не особенно приятно. Дверь черного хода так перекосилась, что едва закрывалась, а вместо ручки из нее торчал кусок проволоки. Сморщив нос и стараясь ни к чему не прикасаться, Юп двинулся дальше.

В небольшом кабинете стоял кожаный диванчик, который смотрелся бы куда лучше на автобусной станции. Круглый стеклянный столик был завален собачьими ошейниками и вырезанными из газет объявлениями о пропавших животных. Еще здесь валялись конверты из толстой бумаги с окошечками для адресов. Юп чуть не лопнул от злости, поняв, что Муч еще промышляет тем, что крадет страховые чеки из почтовых ящиков стариков и инвалидов!

Поднявшись на вторрй этаж. Сыщик быстро осмотрел спальню и ванную комнату, в которых не нашел ничего, кроме нестираного белья.

Третьего этажа в доме не было, подвального тоже. Не было нигде и следов Тода Страттена. Юп по-прежнему не мог понять, какие дела связывают изысканного Кларка Бартона с двумя неряхами, обитавшими в этом доме. Допустим, он пользовался их услугами, но зачем?

Юп уже спускался вниз по лестнице, чувствуя отвращение ко всему, что увидел, когда голос Боба в передатчике произнес: «Внимание, Муч идет по лужайке к крыльцу!»

Пулей подлетев к окну столовой.