Редпат повел их в гимнастический зал, где занималась группа под руководством невысокого жилистого человека. Это был сержант Хэнк О'Коннор. Курсанты, разбитые попарно, отрабатывали удары руками и ногами и приемы защиты от них. Задача состояла в том, чтобы отразить удар противника и сбить его с ног.

— Продолжайте самостоятельно, — сказалО'Коннор курсантам, увидев Редпата.

Лейтенант и сержант обменялись несколькими фразами и вышли из зала. Курсанты продолжали тренировку.

Фрэнк оглядел зал. Деннис Филдинг был в паре с Ларри Кроуфордом. Фрэнку показалось, что Филдинг работает слишком уж активно.

— Смотри, он его по-настоящему бьет, — не громко бросил Фрэнк Джо.

Держась стены, братья подошли поближе к этой паре.

Неожиданно Филдинг сильно стукнул кулаком Ларри в грудь.

Ларри пошатнулся и сердито посмотрел на партнера.

— Поосторожней, ты! У нас тренировка, а не уличная драка.

Филдинг стоял, скаля зубы.

— А мне нравится так тренироваться!

Он снова пошел в атаку, на этот раз целя в лицо противника. Удар пришелся Ларри по скуле, голова его дернулась.

Кончай, слышишь, Филдинг! — крикнул он.

Последую твоему совету, — смеясь, ответил Филдинг и обрушил на противника серию коротких ударов правой в живот, потом, улучив момент, со всего размаха нанес ему тяжелый удар слева в челюсть. Ларри едва устоял на ногах.

— Ну, это уж совсем не по правилам! — в сердцах воскликнул Джо. — Где сержант? Где Редпат? Надо остановить бой.

Фрэнк оглянулся — ни сержанта, ни лейтенанта не было видно.

— Почему Ларри не даст ему сдачи? — бормотал Джо, сжимая кулаки.

Братья видели, что Ларри совсем не пытается наступать, только обороняется. Он увертывался от ударов, откидывал голову, отступал…

Вокруг противников уже столпились курсанты, наблюдающие за ходом этого необычного одностороннего боя.

Чего ты разводишь церемонии, Ларри! — крикнул один из них.

Задай ему трепку! — поддержал другой.

Тем временем Ларри отразил еще один удар, нацеленный в грудь, и на какое-то мгновение потерял бдительность. Филдинг, видя, что соперник открылся, коварно послал левый кулак в его солнечное сплетение. Ларри согнулся от боли, оставив голову незащищенной. И тут Филдинг резко ударил его снизу в подбородок. Апперкот был сильный и точный. Ларри зашатался и повалился на пол.

ПЕРВОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ

Ларри лежал неподвижно. Сперва Фрэнк и Джо подумали, что он потерял сознание. Но вот он открыл глаза, застонал и медленно сел.

Вставай, вставай! — подзуживал его Филдинг.

Да двинь ты ему как следует, Кроуфорд! — крикнул один из курсантов, стоящий рядом с братьями.

Правильно, пусть ответит! — одобрил другой.

Ты что, скис? — ухмылялся Филдинг. — Неужели не постараешься на радость дедушке-начальничку?

Ларри поднял глаза на обидчика. От гнева лицо его пошло пятнами, глаза сверкали. Он не спеша поднялся на ноги.

— Ладно! Хочешь биться — будет тебе бой! — сказал Ларри и тут же мощным прямым ударом достал подбородок Денниса Филдинга.

Филдинг зашатался, но удержался на ногах и пошел в атаку, метя в лицо и живот Ларри. Тот не оставался в долгу. Удары сыпались с обеих сторон, как на встрече чемпионов по боксу.

— Дело зашло далеко, — сказал Фрэнк, глянув на брата. — Уговор теряет силу. Придется вмешаться.

— Уже потерял, — ответил Джо, которому не терпелось разнять дерущихся. — Ты займись Филдингом, а я подержу Кроуфорда.