Полчаса пролетели, а пропавшая машина так и не появилась. Нэнси с беспокойством посмотрела на часы.

«Возможно, Бесс и Джорджи вернутся только через несколько часов. К счастью, автобус придёт уже скоро».

Направившись к остановке, она услышала звук тормозов, у тротуара остановилась машина.

– Нэнси! – раздался голос.

Она обернулась и увидела Неда Никерсона в его машине. Он вышел из машины и открыл для неё дверь.

– Бесс и Джорджи послали меня за тобой, – объяснил он. – Они вернулись назад в отель.

– В отель?

– Они и не думали сбегать, но сразу после того, как ты ушла, Бартескью вышел из боковой двери кинотеатра, и они решили последовать за ним.

– И куда он поехал? – поинтересовалась Нэнси.

– Прямиком в отель. Я как раз был там, когда подъехали девушки. Поскольку я хотел поговорить с тобой, то они попросили тебя забрать.

– Боюсь, он догадался, что его преследовали, – сказала Нэнси.

– Не сомневаюсь.

– Нед, расскажи мне о мужчине из хижины.

– Всё по-прежнему, Нэнси, но зато он кое-что разболтал. Как ты и думала, его зовут Джо Хали. Чаще всего он говорил: "Мисс Маргарет, боюсь шкатулку украли... не плачьте... почему Вы не вышли за Марка?"

– А ты уверен, что имя было Марк? Мог ли это быть Мартин?

– Возможно. Честно говоря, он говорил не очень отчётливо.

– Нед, я забыла спросить тебя о Барти. Как он утверждает, он знаком со многими известными людьми, он должен быть в светском календаре. Ты смотрел, есть ли там его имя?

– Да. Его там нет.

– Как я и думала.

Пока они ехали в отель, Нэнси, сколько смогла, рассказала Неду о деле, которое привело её отца в отель «Горный олень». Но большинство фактов были секретны. Без разрешения мистера Дрю она не могла их разглашать.

Когда они приехали в отель, Нэнси узнала у стойки регистрации, что её отец уже вернулся. Пожелав Неду спокойной ночи, она пошла в номер отца.

– Как успехи? – спросила Нэнси.

– Никак, – ответил он. – Ещё одна бесполезная поездка, как обычно, – вздохнув, он сказал: – Скажу тебе правду, мне кажется, мы на ложном пути.

– Что ты имеешь в виду?

– Я сомневаюсь, что Маргарет Джадсон как-то замешена в кражах драгоценностей. Нет никаких доказательств, что шкатулка принадлежит ей.

– Я тоже не думаю, что она виновна, – сказала Нэнси. – Она кажется очень милой. Не унывай. Мы найдём ключ и к этой тайне.

– Узнаю свою девочку, – сказал мистер Дрю. – Ты победишь, я знаю.

Нэнси улыбнулась.

– Кстати о победе, завтра мне предстоит решающий матч в гольф. Я лучше пойду спать.

– А что с твоей рукой? – с беспокойством спросил её отец. – Ты была у врача?

– Да, он разрешил мне снять бандаж с руки, но попросил всё ещё быть осторожной.

– Какая жалось, что тебе придётся играть с травмой, – с сочувствием сказал мистер Дрю. – Но я всё равно рассчитываю на твою победу!

– Спасибо папа, – поцеловав его, она ушла.

Она на минуту заглянула к Бесс и Джорджи. Джорджи писала письмо, а Бесс читала в кровати.

– Интересная книга? – спросила Нэнси.

Бесс скорчила гримаску.

– Название интересное, но книга оказалась об истории Средневековья. Довольно тяжело читать. Вот, посмотри.

И она бросила книгу через всю комнату, рассчитывая, что подруга поймает её. Нэнси же смотрела в другую сторону и не видела, как что-то полетело в неё. В следующую секунду тяжёлый том попал прямо в ушибленную руку.

– Ой, – воскликнула она, пытаясь сдержать крик боли.