- Я - репортер "Акты диурны" Роксана Флакк, - представилась девушка и уселась на скамью напротив мужчин.

- Не боишься путешествовать одна? - поинтересовался Квинт, его оценивающий взгляд скользнул по бедрам. - Опасно...

- Да? А я не заметила.

- Один репортер тоже тут ездил... и погиб, - неопределенно проговорил Квинт. Теперь его взгляд остановился на ее груди.

Намеки Квинта не произвели впечатления.

- Знаю. Глупец зачем-то потащился в пустыню. Что он там забыл, а?

- Что-то искал... и, возможно, нашел...- предположил Элий. - А что ищешь ты?

Она бросила на Цезаря взгляд из-под полуприкрытых век, будто оценивала (Марция иногда точно так смотрела), тряхнула черной гривой.

- Собираю материалы для книги.

- О чем книга?

- О прошлом. О начале Второго Тысячелетия. Сейчас все об этом пишут. Все тайны лежат в прошлом. И я хочу до них докопаться. Говорят, Фабия задумала библион о Траяне Деции. А я хочу написать о Филиппе Арабе. Интересует?

- Да...- сказал бесцветным голосом Элий.- Но почему именно Филипп Араб?

- Это моя маленькая тайна. Ведь ты не рассказываешь свои тайны первым встречным, Цезарь. И ты, Квинт, - она подмигнула фрументарию.

- И можно взглянуть на твои материалы? - поинтересовался невинным тоном Квинт - теперь он не отрывал глаз от ее ярко накрашенных губ.

Она расхохоталась:

- Какая наглость! Хочешь заглянуть в мою рукопись? Ну что ж... Только заплати. Тысяча сестерциев - страница.

- И сколько страниц?

- Тысяча... пока. - Она смотрела на мужчин с таким превосходством, будто была богиней, а они - ее жрецами.

- Надо полагать, ты - новая Кумекая Сивилла, - вздохнул Квинт.

- Я лучше.

Роксана перегнулась через стол и поцеловала Элия в губы. Легкое касание, вполне допускаемое приличием между друзьями. Но ведь они не друзья... Затем точно таким же мимолетным поцелуем был одарен Квинт. Фрументарий попытался обнять красотку, но она ускользнула. И вновь очутилась подле Элия.

От Роксаны пахло дорогими галльскими духами. И этот запах неуловимо напоминал запах Марции.

- Хочешь поехать со мной дальше? - предложил Элий неожиданно для себя.

- Куда именно?

- Сам не знаю.

- Я еду в Нисибис, - сказала Роксана. - Возможно, мы там встретимся.

Нисибис... Элий почувствовал, как кровь больно застучала в висках. О Нисибисе говорили Сивиллины книги. Летиция видела в своих пророческих грезах Нисибис в развалинах, сожженным дотла. Не стоит ехать в Нисибис... Нельзя ехать в Нисибис. Но Элий поедет. Стоики полагают, что бесчисленные миры рождаются и гибнут в мировом пожаре. Но никто не знает, когда начнется пожар.

- Какая стерва... - восхищенно прошептал Квинт, глядя Роксане вслед.

Квинт лукавил. Одного из людей Триона он все-таки захватил.

Дом, в котором по сведениям Квинта жил Трион, ничем не выделялся среди других - белые оштукатуренные стены, красная черепица, высокая глинобитная ограда. Все, что удалось найти, - это свинцовые ящики с ураном. Сам ученый по-прежнему был неуловим. Если Трион создает где-то урановую бомбу, то он не может бегать с места на место, держа под мышкой ящик с обогащенным ураном. А потом, улучив минутку и засев где-нибудь в подвале лавки скобяных товаров, собирать свое страшилище из подручных материалов. Нет, он где-то обосновался, зарылся в землю и не двигается с места, а этот дом в Резайне - лишь прикрытие, обманка, или в лучшем случае запасной склад. Было ясно, что до Триона они доберутся не скоро.

Пленный - немолодой сутулый человек с белым, будто обсыпанным мукой лицом - сидел в подвале. Маленький жалкий человечек в пестрой тунике и драных шароварах.