Религиозное безумие охватывает практически весь город. Даже великий художник Сандро Боттичелли собственноручно приносит на площадь и бросает в «костер суеты» свои собственные бесценные творения.

— Сожжение сует… — повторила Катаржина, знаешь ли ты, что в университете я писала курсовую работу из истории Флоренции и прочитала кучу материалов? Некоторые историки полагают, что Савонарола был величайшим человеком своего времени. Он хотел создать идеальное общество, где все любили бы только Бога…

— Фанатик и мракобес! — сердито ответил Старыгин. — Сколько бесценных произведений искусства пропало из-за его проповедей!

— Так или иначе, его все же отлучили от церкви и сожгли на костре, а стало быть, он мученик, заметила Катаржина, — но мы отвлеклись. Собирайся, мы идем в монастырь Сан-Марко!

Старыгин ушел в душ, Катаржина еще что-то говорила, правда, негромко: сквозь шум льющейся воды едва был слышен ее голос.

— Кто-нибудь приходил? — спросил он, выходя из душа и причесывая мокрые волосы.

— Я говорила по телефону…

— С кем? — спросил Старыгин, потому что внезапно ему захотелось узнать что-то о ней.

— Какая разница! — раздраженно отмахнулась она, но тут же, очевидно, почувствовав его настроение, повернулась и ответила мягко:

— Муж звонил из Мюнхена.

— У тебя есть муж? — изумлению Старыгина не было предела. Менее всего к доктору Катаржине Абст подходило определение «замужняя женщина».

— Да, а отчего это тебя так удивляет? — она нахмурила тонкие темные брови.

Старыгин промолчал и отвернулся.

— Не думала, что тебя так волнуют вопросы морали, — протянула Катаржина, — успокойся, муж бывший. Уже некоторое время мы с ним в разводе.

— Извини, — Старыгин погладил ее по руке, я не должен был спрашивать.

Про себя он подумал, что, в общем, его нисколечко не волнует, замужем она или нет, есть ли у нее дети, он просто хочет знать про нее хоть какие-то подробности. Пока что рядом с ним находится женщина-загадка.

«Может быть, так и лучше? — спросил он себя. —Вовсе незачем обязательно докапываться до самой сути… Тем более что она явно этого не хочет».

Массивная деревянная дверь была полуоткрыта.

Старыгин толкнул ее и вошел в прохладный полутемный холл монастыря.

— Музей скоро закрывается! — сообщил посетителям толстенький краснощекий человечек со сложенными на животе руками. — Мы открыты для посетителей только до двух часов!

Все остальное время принадлежало монахам, Старыгин знал, что монастырь действующий.

— Хорошо, — кивнул Старыгин, — мы не будем задерживаться.

Миновав первый этаж, где в просторных монастырских помещениях были расставлены и развешаны многочисленные работы самого знаменитого обитателя монастыря, монаха и художника фра Беато Анджелико, Старыгин и Катаржина поднялись по широкой лестнице на второй этаж, где размещались кельи монахов.

Прямо против лестницы на беленой стене они увидели величайшую фреску фра Анджелико —"Благовещение". Трогательное, исполненное величия лицо Девы Марии, с удивлением взирающей на коленопреклоненного архангела, стройная колоннада, под которой она нашла приют, нежная зелень травы с разбросанными по ней цветами — неудивительно, что этот художник получил прозвание Беато, что значит блаженный. Казалось, что фреска излучала чистый, прозрачный свет, незамутненный злобой дня, свет райской безмятежности.