Юп взглянул на монитор, установленный перед играющими, и втайне возликовал. Пожалуй, трудно было придумать испытание, более подходящее для его талантов. Благодаря своей феноменальной памяти и умению подмечать буквально каждую мелочь, он, конечно же, справится с любым вопросом. Значит, основная его задача состоит в том, чтобы не упустить момент, когда кто-нибудь ошибется — первым поднять руку.

Он посмотрел на лица. Все были очень серьезны, только Балбес беспечно улыбался.

— Что ж, приступим, — сказал Милтон Гласс. — Итак, смотрим ролик.

Он занял свое место за столиком, стоявшим под электронным табло, а Юпитер сосредоточенно вперился в экран монитора.

Ролик был смонтирован из кусочков, нарезанных из разных серий, которые без всяких титров и пауз быстро сменяли друг друга.

Вот Балбес и Ищейка подсыпают порох в муку, из которой Милашка Пегги собралась печь пирог. Вот Лепешка с лоснящимися черными щеками и торчащими как иголки у дикобраза волосами прокалывает шины на велосипеде Ищейки. А вот средних лет незнакомец, которого играл малоизвестный комик, — он появлялся в нескольких эпизодах их нашумевшего сериала — протягивает Плутишкам доллар, чтобы они приглядели за его машиной, в которой он везет краденые радиоприемники. А вот и Толстячок: на этот раз веселые «приятели» додумались его похитить и теперь привязывают к суку здоровенного дерева, намереваясь потребовать у его родителей выкуп — огромную коробку конфет. Главным героем следующего сюжета был Балбес: потряхивая мелко головой, отчего его огромные мочки уморительно тряслись, он заставлял Лепешку искать клад прямо в зарослях ядовитого плюща, и тот послушно копал, в ужасе шарахаясь от каждого листочка, чтобы не острекаться. Остальные стояли и глазели, умирая от хохота. А в последнем эпизоде показали, как Милашка Пегги спасает Толстячка, изо всех сил стараясь развязать узлы веревки, которой несчастный был привязан…

Просмотр занял всего две минуты. Включили свет, и зрители, без передыху хохотавшие все две минуты, вскочили с мест, бешено аплодируя. Когда зал немного успокоился, камеры сделали «наезд» на Милтона, который повернулся к участникам викторины.

Первый вопрос он задал Пегги.

— Кто проколол шины мотоцикла? — спросил Гласс, удостоив ее одной из своих самых неотразимых улыбок.

— Никто не проколол, — очень серьезно сказала Пегги. Юп был поражен ее строгим сосредоточенным видом. Ясно, что ей очень важно было выиграть. Юп вспомнил, с какой мечтательной улыбкой она говорила про колледж — эти двадцать тысяч дали бы ей возможность учиться…

— Потому что никакого мотоцикла не было, — продолжала Пегги. — был обыкновенный велосипед, а вот его шины проколол Лепешка.

— Совершенно верно! — возликовал Милтон Гласс, нажимая на кнопку. На табло рядом с именем Пегги вспыхнула цифра пять, а публика разразилась восхищенными аплодисментами.

На очереди был Балбес. У него ведущий спросил, какого цвета был велосипед.

Зеленого, — тут же выпалил Балбес, и тоже был награжден щедрыми аплодисментами.

Милтон повернулся к Ищейке:

— С какой стороны руля был расположен переключатель скорости?

Ищейка помедлил и довольно неуверенно произнес:

— С правой?

По залу пронесся недоуменный ропот.

Юп тут же поднял руку, лишь на миг опередив Балбеса, и нетерпеливо ждал, когда Милтон Гласс выскажет все свои «искренние сожаления» Ищейке.