— Понимаем, — заулыбавшись, закивали они.

— Так вот, сегодня отец как участковый должен присутствовать при осмотре квартиры убитого, который будет проводить следственная бригада. Я попросил его обязательно запомнить, если он увидит часы или какие-нибудь другие вещи с необычными надписями, и рассказать мне. Он рассмеялся — мол, опять в сыщиков играете — и сказал, что зря мы забиваем себе головы этим убийством, тут работа только для профессионалов. Но обещал рассказать обо всем интересном, если только это не будет в нарушение тайны следствия. Тут, понимаете, отец очень строг и служебными секретами не делится ни с кем — даже со мной.

— За это его можно только уважать, — заметил Миша.

— Да, и я за это его уважаю. Но… В общем, посмотрим. Потом я передал отцу ключи от квартиры Митрофанова и объяснил, как они к нам попали. Отец забрал ключи и сказал, что проверит в паспортном столе, какие есть данные на Митрофанова и нельзя ли найти его родственников. Так что мне даже не пришлось его просить разузнать, с какого года Митрофанов поселился в нашем доме и нет ли чего необычного в его биографии — необъясненных пробелов, например… Мне не очень хотелось просить отца, потому что он мог заподозрить, что наш интерес к Митрофанову как-то связан с нашим интересом к убийству, и начать меня трясти: выкладывай, мол, что знаешь. А отец у меня, хоть и добрый, но, когда до дела доходит, такой настойчивый, что мне было бы очень трудно устоять… Зато теперь выходит, он сам расскажет мне обо всем, что удастся разузнать о Митрофанове — без инициативы с моей стороны.

— Да, вы оба славно потрудились! — сказал Петя. — Получается, сегодня к вечеру мы уже можем знать намного больше. Что до меня, то после вчерашних разговоров о Белом Пирате я подумал… Ага, мы пришли!

Ребята оказались в тихом переулке перед воротами с лепниной на столбах. Эти ворота в каменной ограде, тоже покрытой полуосыпавшейся лепниной, вели в небольшой дворик, где примостились два здания: двухэтажный зеленовато-голубой особняк и флигель при нем. Раньше во флигеле находилась то ли станция переливания крови, то ли редакция какого-то сугубо профессионального малотиражного журнала, но сейчас он был пуст и заколочен. Над окнами торчали проржавевшие решетчатые ящики вентиляторов старого образца, около входа лежал на боку допотопный холодильник — вернее, останки холодильника. Часть особняка уже была забрана в леса: шла подготовка к капремонту и реставрации. Ребята прошли по дорожке между флигелем и главным зданием и оказались на заднем дворике заброшенного особняка: в тупике, со всех сторон отгороженном от мира трехметровыми кирпичными стенами. Только по одной дорожке сюда и можно было попасть. В одном из углов дворика высилась гора старой разбитой мебели, в другом торчало чахлое искривленное деревце, чудом уцелевшее.

— Отличное место для ловушки, — озабоченно заметил Петя, озираясь вокруг. — Если Голяк решил нас заманить, чтобы свести счеты, и явится сюда с целой кодлой, то нам придется туго…

— Мне не верится, что он попросту хочет набить нам морду, — возразил Миша. — Для него важнее получить с нас что-нибудь… что-нибудь материальное.

— Кто его знает… — вздохнул Сережа. — Я бы предложил разделиться. «Уоки-токи» при всех? Отлично! Пусть трое останутся здесь, а двое встанут с разных концов переулка. Ведь неизвестно, с какой стороны подойдет Голяк… Если кто-то увидит, что он идет с большой компанией и с явно враждебными намерениями, то он успеет нас предупредить. Если же он будет один, нас тоже нужно предупредить. В любом случае у нас будет время сообразить, что делать.

— Кто пойдет в дозор? — спросил Саша, принимая этот план без дальних обсуждений.