— По-моему, я ничем не рискую, — беззаботно махнул рукой отец. — И потом… — он нахмурился. — Все эти пираты, что старых времен, что нынешние, были дрянными людьми: подлыми, жестокими, кровожадными… Они никого не щадили ради золота. Так что романтического в них мало. Про того же Белого Пирата рассказывали, что он очень подло убрал своего предшественника, что-то вроде Хунь Вэнь того звали, а европейцы называли его Одноглазый Хэйв… Убил, заманив в ловушку, чтобы сосредоточить в своих руках власть над всей пиратской флотилией. И конкурентов своих, пиратов помельче, устранял безжалостно. А когда захватывал корабли, то творил такое, о чем даже рассказывать не хочется… В общем, был он кровавой гадиной, и если его убили, то туда ему и дорога!

— Все это очень интересно, — вмешалась мама» — но за всеми этими разговорами мы забыли о десерте… — Она поднялась из-за стола и через минуту вернулась с большим подносом. Взрослые получили кофе, дети — соки, и все — по порции мороженого, а еще мама поставила на стол блюдо со сладкой домашней выпечкой.

— В честь дня обновления камина! — торжественно объявила она.

Петин отец пригубил кофе, закурил свой привычный «Кэмел» и довольно усмехнулся.

— Да, хорошо сидим. Прямо-таки заседание Аглицкого клуба! — он поглядел на камин, где догорали последние угольки. — Сейчас выпьем кофе, а потом у нас ведь были какие-то дела, да? — спросил он у дяди Жоры.

— Да, есть что обсудить на завтра, — ответил тот.

— А мне как раз пора выгуливать Бимбо, — сказал Петя, взглянув на часы.

— Я пойду с тобой! — сразу же заявила Катя.

— Хорошо, пойдем, — согласился ее брат. Они вышли вместе с Сережей, и на улице Петя спросил у друга:

— Ну, что ты обо всем этом думаешь?

— По-моему, твой отец дал опрометчивое обещание! — сказал Сережа. — И мы постараемся доказать ему это…

— Вы в самом деле обнаружили, что этот старый злючка был пиратом? — спросила Катя.

— Мы еще точно не знаем, — ответил Петя. — И в любом случае, это тайна. Пока нам удалось установить, что стариком интересуются какие-то странные китайцы, которые ВПОЛНЕ МОГЛИ быть пиратами.

— Угу, — Катя кивнула и, подумав секунду, спросила: — А как вы это выяснили?

— Расскажу, — пообещал Петя. — Проводим Сережу — и расскажу.

— Ты собираешься завтра в десять встречаться с Голяком? — спросил Сережа.

— Да, конечно! Ты… — Петя запнулся. — Ты не обращай внимания. Мало ли что бывает. Я и перед Осой извинюсь. Это было глупо.

— Ничего! — Сережа успокаивающе махнул рукой. — Я думаю, все поняли, что это несерьезно. И все уже забыто. Завтра в десять мы все будем на месте.

— У меня не идет из головы этот Белый Пират, — задумчиво проговорил Петя. — Ты ведь слышал, по одной из легенд он был русским. Допустим даже, он погиб. Но ведь среди его пиратов могли быть и другие русские… Их путь вполне мог протянуться в Москву. Надо бы выяснить, когда исчез Белый Пират и в какие годы Митрофанов странствовал по Дальнему Востоку.

— Да, сам он Белым пиратом вряд ли может быть, — проговорил Сережа. — Масштаб не тот. Эта мелочная озлобленность… И вряд ли Белый Пират бросил бы якорь в Советском Союзе, где ничего не купишь ни за какие деньги. Приехать в страну, где надо притворяться таким же бедным, как все? Он не для этого грабил! А вот каким-нибудь третьеразрядным подручным Белого Пирата наш Митрофанов вполне мог быть… Правда, тогда вопросец, как этот третьеразрядный подручный оказался владельцем тайны спрятанных сокровищ? И что это за сокровища? Впрочем, — рассмеялся Сережа, — мы сейчас начнем фантазировать не хуже Саши! Легко вообразить, что нескольким пиратам удалось ограбить даже своего вожака и что этот вожак многие годы разыскивает их по всему свету!

— Если этот вожак жив… — уточнил Петя.