Пит прервал его:

— Позже объяснишь, Юп. — Ведь если позволить Юпу продолжать, им придется услышать двадцатиминутную лекцию. — Нам нужна сначала более важная информация. Где ты раздобыл эти катушки, Боб?

Боб рассказал, как он нашел бумажный пакет между школьными вещами в его картонной коробке.

— Кто мог положить их к тебе? — удивился Пит.

— Я и сам хотел бы это узнать, — ответил Боб. — А кого бы, вы думаете, я видел сегодня утром? — Боб рассказал о голубом «додже», который ехал рядом с ним, когда он направлялся к Саксу, и двух пиратах внутри него.

— Большой парень со шрамом — это, должно быть, Прем Манурасада, — закончил Боб. — Во всяком случае, меньший пират так называл его.

— А ты не… — начал Юп.

— Я знаю, о чем ты хочешь спросить, — прервал его Боб. — Номерной знак фургона был весь покрыт грязью, так что ничего нельзя было разобрать.

— Это противоречит закону штата, — сказал Юп.

— Когда ты уже украл пленки, украл у кого-то пять долларов и гаечным ключом чуть не проткнул кому-то кишки, что тебе еще терять? — спросил Пит.

— Но у меня, ребята, припасен для вас рассказ е об одном странном случае, — сказал Боб и описал, как на него напали сегодня в аллее.

Юп ухватился за подбородок, что служило признаком глубокого размышления.

— Странная цепь событий, на первый взгляд не связаны друг с другом.

— Драка на торговой площади, конечно, имеет к ним отношение, — предположил Юп.

— Стойте! — вскричал Боб. Он запустил пятеро в свои светлые волосы, о чем-то вспомнив… Он виде нечто, словно плавающее в воздухе, после того, как во время драки он упал и ударился головой. Он видел…

Юп и Пит внимательно наблюдали за Бобом.

— Я… я вспоминаю, как меньший пират… парит в воздухе… и сидит на корточках возле моего картонного ящика. Потом я подумал, что он пытается украсть его. А может быть, он что-то в него положил!

— Хм-м-м… — промычал Юп. Его круглое лицо внезапно озарилось. — Давайте выдвинем гипотезу, — предложил он, — что эти катушки связывают воедино все события. Попытаемся рассуждать. Четыре человека на торговой площади боролись из-за этих катушек. У одной пары были катушки, другая хотела их заполучить. Если ты, Боб, действительно видел пирата у твоего ящика, тогда можно предположить, что катушки были у пиратов, а двое других парней, которые на них напали, их искали.

— О'кей, — кивнул Боб. — Но как же так получилось, что фургон пиратов ехал рядом со мной сегодня утром?

— Возможно, они тебя выследили, — ответил Пит. — Ты говорил что-нибудь о Саксе или «Хулахупсах», когда покупал пленки?

— Может быть, и говорил, — задумался Боб. — Или это ты говорил.

— Хорошо, — продолжал Юп, вышагивая вокруг своего рабочего стола. — Допустим, меньший пират спрятал катушки, чтобы двое других парней не заполучили их. Возможно, в этот момент они явно проигрывали драку, и меньший пират считал, что твой картонный ящик принадлежит торговцам соседнего прилавка.

— Возможно, — согласился Боб.

— Поэтому пират потом вернулся, чтобы забрать катушки. Но ящик исчез, а люди за этим прилавком не понимали, о чем он толкует. Потом он вспомнил о тебе, Боб. Он вспомнил, как ты лежал у ящика, а затем и о том, что ты говорил о Саксе и «Хулахупсах».