– Не стреляйте! Я больше не буду! – закричал Фаля.

Но неумолимый сыщик нажал на спусковой крючок.

Несчастный в ужасе попытался закрыть лицо руками. Тщетно. Из ствола пистолета вырвалась струйка холодной воды и ударила ему прямо в нос.

– Я же говорил вам, ребята, – воскликнул Вольдемар Петрович, – постоянная влажность – важнейшее условие содержания земноводных!

С этими словами он убрал свой водяной пистолет в карман и взял со стола настоящее оружие.

Совершенно обескураженный Фаля только таращил глаза и отфыркивался, как после душа. Он очень обиделся на то, что его обозвали земноводным.

– Но откуда вы узнали, что мы здесь? – спросил Лешка.

– У каждого мастера есть свои секреты! Не надо меня благодарить! Вы всегда можете рассчитывать на мою помощь! – улыбнулся Вольдемар Петрович. – Путем дедуктивных размышлений я пришел к выводу, что вы отправились в Завидово. Поскольку за вами следили преступники, я понял, что вам угрожает опасность. И тогда… Однако где же клад Сильвестра? – Он оглядел нехитрое убранство сторожки.

– Вы и про это знаете?! – удивились ребята.

– Не грибы же вы собирать поехали!

– Мы нашли клад, но он утонул в болоте! – вздохнул Лешка.

К такому повороту событий Вольдемар Петрович оказался совершенно не готов.

Издав горестный вопль, сыщик схватился за голову, но позабыл, что в руках у него был конфискованный у Фали пистолет. Грохнул выстрел. Все присутствующие попадали на пол, а Вольдемар Петрович даже не обратил на это никакого внимания. Вот что значит привычка к постоянной опасности и свисту пуль над головой!

ЭПИЛОГ

Тема, конечно, не утерпел: как только приехали родители, тут же выложил им о приключениях на Черном болоте. С мамой чуть плохо не было. Папа сначала отругал Тему, а потом задумался.

– Знаешь, я решил найти другую работу, – наконец сказал он сыну. – Чтобы дома чаще бывать. Все равно бизнесмен из меня неважный получается.

– Вот здорово! – обрадовался Тема.

И они стали строить грандиозные планы на ближайшие выходные.

Лешкин отец купил сыну новый аквариум, чтобы ребенок меньше шлялся по трясинам, и учил его водить «Жигули», купленные на болотные деньги.

Вольдемар Петрович, кроме Фали, поймал на Черном болоте редчайший экземпляр гадюки альбиноса. Об этом даже писали газеты, а в передаче «В мире животных» был репортаж из квартиры знаменитого сыщика. Ведущий со счастливой улыбкой держал в руках белую змею и чуть не чмокал уникальную рептилию в нос.

Конечно, скромный герой невидимого фронта умолчал о своих подвигах в Завидово.

Теперь у него появилось новое хобби – Вольдемар Петрович бредит осушением болот. Он изучает ирригационные системы, землечерпальные машины и даже ходит на лекции в Гидромелиоративный институт. Благодаря его неутомимой деятельности в Подмосковье вскоре наверняка прибавится немало пахотных земель.

Хромисы успешно вывели мальков. Бандитами занялась милиция.

Кидди включил в свой репертуар много новых слов и уже почти не вспоминает стихи про знак молчаливой птицы. Теперь вместе с Темой он учит стихотворения из школьной программы. И если мальчик забывает что то, попугай всегда ему подсказывает.

Но иногда, ближе к вечеру, Кидди испускает вдруг тот самый таинственный вопль, который ребята слышали у Черного болота. И тогда Тема вздрагивает и тревожно смотрит в окно на красноватый московский закат.