|
Давайте начинайте. - И начну. - Делия продолжала смотреть прямо в глаза Уинн Коулс. - Как вы, вероятно, рассчитывали, мы неизбежно должны были предположить, что под словом "пума" в записке подразумеваетесь вы. Но это заблуждение. - Неужели? И что же, по-вашему, это слово значит? - Взгляните на дерево, - указала Делия. - Нет... прямо над головой! Вот какая "пума на охоте" имелась в виду. Некоторые называют этого хищника кугуаром, другие - пумой или горным львом. Вам больше нравится пума, а потому вы и указали в записке именно это название. Разве не так? - Милая девушка, будьте рассудительны, - пожала плечами Уинн Коулс. - Какой смысл ломать копья по поводу какого-то листочка, который уже не существует, если он вообще когда-нибудь существовал? - Но именно за этим я и пришла - поговорить о записке. Мне необходимо знать правду. Когда я ехала к вам, то по дороге придумывала различные способы заставить вас открыться. Вспоминая, как вы лгали Таю из желания избежать личных неудобств, я подумала, что могу, в свою очередь, солгать, причинив вам неприятности, которые вы никак не сумеете предотвратить. А что, если я чуть-чуть изменю свои показания в полиции? Например, заявлю, что днем во вторник, заслышав непонятный шум, мы с Джексоном вышли в коридорчик и увидели вас, притаившуюся за сундучком. Уступая вашим настойчивым мольбам, мы отпустили вас с миром. С тех пор совесть не давала мне покоя, и, в конце концов, не выдержав, я решила во всем чистосердечно признаться. - Боже праведный! - воскликнула Уинн Коулс, и глаза у нее от удивления сделались совсем круглыми. - Вы же интеллигентная девушка! Да и кто вам поверит? - Не сомневайтесь, полиция мне поверит ровно настолько, чтобы испортить вам аппетит и доставить массу неприятностей. - Просто поразительно! И вы действительно собираетесь осуществить свою угрозу? - Я хочу лишь убедить вас в том, что ложь вам не поможет, и не пожалею сил ради того, чтобы добиться правды. Мне нужно точно знать, кому вы дали записку, и я заставлю вас сказать. С необычайной для себя медлительностью в движениях Уинн Коулс наклонилась, взяла из резного ящичка на столе сигарету, закурила и выпустила струю табачного дыма вверх, по направлению к притаившемуся на дереве кугуару. - Вы сами докопались до истины? - пробормотала она. - Так вы признаетесь, что писали эту записку? - быстро спросила Делия. - Да, признаюсь, но только здесь и только вам. - И вы передали ее... передали моему... - Делия сглотнула. - Вы правильно догадались. Это письменный заказ, своего рода памятка. Очевидно, я проявила невнимательность и не поставила перед цифрой обычный долларовый символ. Подавшись вперед, Уинн Коулс продолжала: - Послушайте, неужели вам не надоело трепать свои нервы? Чего вы добиваетесь? К чему раздувать историю с запиской, которая к тому же наверняка уничтожена? Во вторник вечером он застрелил Джексона, забрал у него листок с записью и сжег. Если его, предположим, арестуют и он предстанет перед судом, какие доказательства вины ему предъявят? Старатель расскажет, где и при каких обстоятельствах он обнаружил записку, затем выступлю я, признаюсь, что лично писала ее, и сообщу, кому вручила листок. А что дальше? Тот факт, что записка лежала под телом убитого, еще не означает, что преступление совершил человек, получивший ее от меня. |
