— Извини, Рейчел. Я совсем не хотел…

Она резко повернулась.

— Да нет, все в порядке. Спасибо тебе, ожог теперь не сильно горит.

Мэтт был так близко, что Рейчел чувствовала его теплое дыхание, видела крошечные искорки, вспыхивавшие в серых глазах. Ей вдруг нестерпимо захотелось отбросить свое платье в сторону, положить руки на плечи этого шикарного мужчины, обвить его шею руками и поцеловать…

Она увидела, как расширились зрачки Мэтта, и услышала его прерывистое дыхание.

— Мэтт?

Мягкое касание ткани бюстгальтера было последним сознательным ощущением, затем Рейчел отдалась воле инстинктов. Пальцы ее коснулись мускулистых плеч Мэтта, обхватили его шею. Она поднялась на цыпочки, чтобы быть вровень с ним, и предложила ему свои губы, саму себя, не сводя с него глаз, будто хотела заставить его подчиниться своим чувствам.

Рейчел прижалась к мускулистой груди Мэтта, испустив страстный стон. Она безошибочно ощутила и его возбуждение.

С ответным стоном он склонил голову, жадно и властно прижал губы к ее губам. Она прижалась к нему еще теснее, содрогнувшись от восторга, когда его руки крепко обняли ее за талию.

Рейчел запустила пальцы в волосы Мэтта. Она хотела его так, как никогда ничего не хотела в жизни. Тело ее чутко откликалось на его прикосновения, его непостижимый запах.

Его язык раздвинул ее губы и встретился с ее языком. И даже вкус его был давно знакомый. Желание пульсировало в ней, подкашивая ее колени.

Рейчел выгнулась и откинулась назад, на кровать, увлекая за собой Мэтта.

— Нет!

Мэтт вскочил на ноги. Тело его протестовало, молило о ее прикосновениях. Но все это было неправильно. Это была Рейчел, няня его сына, дочь его экономки! Один раз он уже воспользовался ее доверчивостью, когда ей было восемнадцать, а ему — двадцать три. И он не должен снова это повторить.

— В чем дело? Что случилось? — Голос Рейчел развеял туман, который окутал его разум.

— И ты спрашиваешь? — прорычал он.

Мэтт бросил на нее сердитый взгляд, но заставил себя не смотреть на ее напрягшиеся соски, жаждавшие его ласки. Он сжал руки в кулаки, чтобы справиться со своими инстинктами.

— Мэтт, пожалуйста! Пусть это произойдет!

Глаза Мэтта устремились на ее губы, которые припухли от его поцелуев. Они жаждали, чтобы их целовали вновь.

— Нет. Это ошибка. Я больше никогда не притронусь к тебе.

Он отвернулся. Ему нужно было соблюдать дистанцию — именно сейчас.

— Но я притронусь к тебе. Я хочу этого, Мэтт. И ты тоже этого хочешь. Как ты можешь называть это ошибкой? Мы оба взрослые люди. И нет никакой причины…

— Никакой причины? У меня есть множество причин. Не считая того, что ты — мой работник, за которого я отвечаю. Я не хочу скандала. Представь себе, что будет, если журналистам станет известно, что я имел с тобой интимные отношения после твоего выпускного бала, а теперь ты работаешь на меня? Находясь под одной крышей со мной каждую ночь? Поверь мне, я хочу тебя защитить.

— Я не прошу твоей защиты, черт возьми! Мэтт, я люб…

— Нет. Не говори этого.

Рейчел опустилась на колени, совершенно не стесняясь своей наготы.

— Значит, ты снова уходишь?

— Не ухожу, Рейчел. Я просто отдаляюсь. Поверь, это необходимо.

— Мэтт, будь реалистом, взгляни правде в лицо. То, что случилось одиннадцать лет назад, должно было снова произойти, рано или поздно. И это всегда будет между нами. Ведь нет ничего преступного в том, чтобы поддаваться взаимному влечению.

— Для меня это преступление.

Когда дверь за ним с треском захлопнулась, Рейчел бессильно откинулась на спину.