Белинда судорожно вцепилась в руку Холли, неотрывно глядя, как «Лендровер» неумолимо катится к реке. На мгновение в кузове мелькнула светловолосая голова их подруги.

– Трейси, держись! – застонала Белинда.

«Лендровер» соскользнул с крутого берега в реку, и подруги увидели сноп пенных брызг.

– Бежим! – закричала Холли. – Нужно ей помочь!

Девочки бросились вниз по склону, скользя и падая на мокрой траве. Они знали лишь одно – нужно поскорей добраться до воды и выручить Трейси из беды.

Слева от них, подпрыгивая на ухабах, по склону катился спортивный автомобиль. Он мчался все быстрей и быстрей, пока наконец не оказался у реки. Там он описал в воздухе дугу и ударился о воду. Вероятно, его передняя часть сразу же завязла в густом иле, потому что машина не опрокинулась, а так и застыла с торчащими из воды задними колесами.

На глазах у подруг Трейси вывалилась из «Лендровера», и они услышали всплеск, когда девочка упала в воду.

Джон Фэншоу бежал по берегу реки. Он что-то кричал, но его слова тонули в общем шуме.

Том Кетчпол вскарабкался на задний бампер «Лендровера» и спрыгнул оттуда на берег.

– Держите его! – закричала Белинда. – Это он украл меч!

Поскользнувшись, Том упал. Он попытался встать, но не смог – одна нога его не слушалась.

Джон Фэншоу обрушился на бандита, словно лев на добычу, прижав его к траве и вывернув руку за спину, чтобы Том не смог убежать.

– Маньяк! – яростно закричал он. – Ты ведь мог задавить детей!

– Не отпускайте его! – с трудом переводя дыхание, крикнула Холли. – Он украл Леди Ярость.

– Трейси! – в панике визжала Белинда. – Где Трейси?

Они спустились в воду и, держась за борт опасно накренившегося «Лендровера», стали искать в реке пропавшую подругу. Однако вода была совершенно непрозрачной и темной. И нигде никаких признаков Трейси!

– Поищите выше по течению! – крикнул им Джон. – Сейчас начался прилив, вода прибывает. Ее могло снести приливом.

Вскоре Холли и Белинда оказались на маленьком мысе, заросшем травой. Между ними и бурлящими водами реки пролегла длинная полоса бурого ила.

– Трейси! – отчаянно звала Холли, пытаясь высмотреть в воде светлое пятно.

– Она потрясающе плавает, – напомнила ей Белинда. – С ней ничего не должно случиться.

– В таком-то платье? – возразила Холли. – И в таком иле? Я не вижу ее. Нигде не вижу!

– Гляди! – Голос Белинды сорвался и почти перешел на визг. Она показала куда-то вниз, прямо перед собой.

Под водой что-то зашевелилось, и вскоре над поверхностью показалась светловолосая голова Трейси. Девочка отфыркивалась, выплевывая изо рта речную воду.

– Со мной все о’кей! – крикнула она, тяжело дыша. – Я нашла! Все в порядке!

Трейси с усилием что-то тащила из реки, и через секунду из воды высунулось длинное черное лезвие драгоценного меча. Девочка крепко держала его обеими руками.

Опираясь на Леди Ярость, Трейси брела к берегу. Холли и Белинда протянули ей руки, и через несколько напряженных мгновений все три подруги уже обнимали друг друга, стоя на твердой земле.

– Боже милостивый! – ахнул Джон Фэншоу, глядя на Трейси. – Пророчество свершилось!

– Что? – переспросила американка, убирая с лица намокшие волосы.

– Точно, все подтверждается! – радостно воскликнула Холли. – Пророчество про Леди Ярость. Ведь речная дева сказала, что если меч когда-нибудь заберут из рук сэра Брэндона силой, то она поможет вернуть его.

– Да? Ну и что? – все еще не понимала Трейси.

– Неужели ты не помнишь, как ее описывает легенда? – Белинда с восхищением смотрела на подругу.